2025年，Lightbridge公司对与爱达荷国家实验室（INL）合作进行的铀锆合金和包层试样共挤压演示表示高度赞赏，认为这是其创新型下一代核燃料研发历程中的一个重要里程碑。

挤压出来的小棒（图片来源：Lightbridge）

此次演示中，Lightbridge与INL合作，成功将包裹在锆合金包层中的金属合金坯料通过模具压制，生产出长约8英尺（略低于2.5米）的圆柱形棒。这些演示棒中使用的铀锆合金正是Lightbridge计划用于其未来商用Lightbridge燃料的成分。双方将共同分析这些共挤试样，以确认挤压工艺参数，为未来使用浓缩铀生产试样铺平道路。

去年，Lightbridge公司已成功挤压出贫铀和锆合金样品。根据Lightbridge与美国能源部爱达荷国家实验室运营承包商Battelle Energy Alliance LLC之间的合作研发协议，这些最新的试样将在INL的先进测试反应堆中进行胶囊辐照测试。辐照测试计划和辐照后检查活动将为Lightbridge的先进燃料生成宝贵的辐照性能数据，进一步支持其商业部署的监管许可工作。

INL副实验室主任Ron Crone表示：“这一里程碑彰显了推动Lightbridge燃料进步的合作与创新精神。该试样的共挤充分利用了INL材料和燃料综合设施的能力，也体现了我们致力于推进核能创新的坚定承诺。”