维度网讯，美国生物技术公司NewLimit完成4.35亿美元C轮融资，投后估值达31亿美元，该轮融资由Founders Fund领投，参投方包括Kleiner Perkins、Eli Lilly Ventures、Human Capital、Thrive Capital、Greenoaks、Quiet Capital等。NewLimit成立于2021年，专注于利用AI技术探索逆衰老疗法，旨在防治与年龄相关的慢性疾病及其并发症，至今累计融资超过7.5亿美元。

NewLimit的三位联合创始人分别为：Brian Armstrong，全球头部加密货币交易所Coinbase联合创始人兼CEO；Blake Byers，斯坦福大学生物工程博士，曾任硅谷风投机构GV（Google Ventures）合伙人；Jacob Kimmel，现任NewLimit CEO，计算生物学与干细胞领域科学家，此前在生物科技公司Calico担任深度研究员。

NewLimit认为衰老是一种可被治疗的疾病。资料显示，人类衰老时细胞内的DNA代码未变，但基因的“开关状态”（表观遗传）发生紊乱。NewLimit试图利用脂质纳米颗粒（LNP）将mRNA送入体内，递送特定转录因子，重置基因开关，使衰老细胞恢复年轻时的功能和代谢活力。然而，特定转录因子的潜在组合数量达到约10的16次方，确定既能逆转肝细胞或免疫细胞年龄又不引发癌症的组合是抗衰老领域的一大难题。AI技术的应用极大加速了这一筛选过程。

融资公告中，NewLimit宣布已找到适用于肝脏逆生长的转录因子，并在老鼠等动物实验中验证了价值。该候选药物能提高老年小鼠的酒精耐受性，使其更接近年轻小鼠。企业计划明年启动I期临床试验，初期研究将重点关注各种病因引起的脂肪肝患者，随后II期临床试验将聚焦于酒精相关性肝病。NewLimit选择肝脏作为突破口，因为肝脏是人体新陈代谢的核心节点，60岁以上人群中约半数会患代谢综合征，导致肥胖、糖尿病等问题，这些疾病与肝脏年龄密切相关。

NewLimit团队最初预计需三到四年才能找到合适的转录因子组合来重编程肝细胞，人体实验可能在2030年以后，但实际上该工作在几个月内即实现。这一进展背后依赖AI策略：虚拟设计端基于自研深度学习模型模拟各种转录因子的基因扰动效果并提前剔除错误选项；数据解码端利用AI在数百万细胞样本中高效匹配每个细胞的表观遗传年轻化状态与其所接受的特定因子组合；闭环迭代端将AI预测与自动化高通量实验室串联成无需人工干预的自动化闭环。除肝脏药物外，NewLimit还在探索血管内皮细胞、T细胞及肾脏的转录因子开发。

目前同类AI生物医学企业还包括：Altos Labs，成立于2022年，聚焦细胞抗衰老研究，有4位诺贝尔奖得主坐镇（包括转录因子发现者山中伸弥），累计获得亚马逊创始人杰夫·贝佐斯等科技巨头超30亿美元投资，正在筹备针对青光眼和视神经损伤的临床试验，估值30亿美元。Retro Biosciences，成立于2022年，致力于将人类寿命延长十岁，曾获得OpenAI CEO山姆·奥特曼1.8亿至2亿美元的个人投资，目前估值约18亿美元。

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