2025年，随着人工智能、云服务和大数据分析的快速发展，美国数据中心的能源需求持续增长。预计到2030年，数据中心的能源消耗将占美国年发电量的9%，其中约40%用于冷却系统，这不仅消耗大量电力，还对水资源提出了更高要求。为应对这一挑战，美国国家可再生能源实验室（NREL）正牵头一项新项目，探索利用地热地下热能存储（UTES）技术优化数据中心冷却系统。

传统数据中心通常通过水冷风机盘管或直接水冷设备来降温，但这些方法在高峰需求时段会给电网带来巨大压力。NREL高级研究员广东朱表示：“我们通过预测未来30年数据中心的负载情况，研究Cold UTES技术的技术和经济可行性，目标是提高电网弹性并降低扩展成本。”Cold UTES技术利用非高峰电力在地下储备冷能，并在需求高峰时释放，类似于电池的充放电循环，但具备更长时间的储能能力。

美国能源部地热技术办公室技术经理Jeff Winick指出：“Cold UTES系统有望提供长期储能和工业级冷却解决方案，为数据中心运营商、公用事业公司和电网系统运营商带来显著的经济效益。”该项目由NREL与劳伦斯伯克利国家实验室、普林斯顿大学和芝加哥大学合作，旨在验证该技术的商业吸引力和技术可行性。