美国太空部队近日公开了一张由X-37B太空飞机在轨道拍摄的地球照片。这张影像由安装在飞机上的照片于去年捕获，当时X-37B正高悬于地球上空。据Space.com报道，此前唯一一次在轨道上看到该飞机的照片，是于2023年12月来自SpaceX猎鹰重型火箭板上级隔离时。这次展示的照片拍摄了地球的壮观景象，部分结构与太阳能也隐约可见。

部队表示，这张照片拍摄于X-37B执行“首创”空气制动机动期间。通过利用地球大气阻力进行多次飞越，该技术使飞机能够在消耗最少燃料的情况下调整轨道。空军曾于去年10月得知，该机动完成后，X-37B将继续执行其他实验任务，最终火箭返回地球。这一过程体现了其高效的轨道能力。

此为X-37B的第七次任务(OTV-7)，自2023年12月28日发射以来，已在轨道运行超过一年。第六次任务于2022年11月12日结束，目前908天的轨道记录。在第七次任务发射前，太空部队概述了目标，包括测试新的轨道模式及其空间域接入技术。另外，飞机搭载NASA的实验，研究植物种子在长期太空辐射环境中的反应。这些实验数据有望为未来的太空任务提供支持。目前尚十字活动任务的结束时间。