私营公司US Critical Materials周三宣布，其位于蒙大拿州的Sheep Creek矿床含有美国报告的最高稀土品位，以及高浓度的镓——一种对国家安全至关重要的元素。根据Activation Laboratories的独立分析，Sheep Creek矿床的稀土氧化物品位接近9%(89,932 ppm)，其中钕和镨的浓度为2.4%(23,810 ppm)。此外，该矿床的镓浓度从180 ppm到385 ppm不等，远超美国主要从中国进口的50 ppm等级。

US Critical Materials总裁、美国地质调查局前稀土商品专家Jim Hedrick表示：“Sheep Creek的稀土品位高于格陵兰岛和乌克兰的已知矿床。随着美国寻求确保关键矿产供应，这些发现加强了该地点的战略重要性。”

Sheep Creek项目占地25.9平方公里，初步重点区域为6.5平方公里，包含60多个碳酸盐岩地层。US Critical Materials正在根据与爱达荷州国家实验室的合作研发协议(CRADA)推进开发，该协议已延长至2027年。合作旨在改进环境可持续的分离和加工技术。

这一发现正值全球对关键矿物的竞争日益激烈，尤其是在中国近期限制镓出口之后。镓是半导体生产、国防系统和人工智能应用的关键材料，其国内供应对国家安全至关重要。Hedrick补充道：“Sheep Creek为美国减少对外国稀土元素和镓来源的依赖提供了机会。在我30年的地质构造评估职业生涯中，我从未遇到过这种等级的矿床。”

US Critical Materials是一家私人控股公司，在蒙大拿州和爱达荷州拥有矿产资产，专注于确保高品位、国内采购的关键矿物供应，以支持美国工业和国防需求。