在德克萨斯州乡村的农田中，数千只矮壮绵羊穿梭于太阳能电池板下，啃食青草，成为管理草地的天然助手。随着太阳能发电场在全美及德州平原兴起，蓬勃发展的太阳能产业意外地将绵羊视为吉祥物。在奥斯汀郊外的米拉姆县，SB Energy运营着全美第五大太阳能项目，占地4000英亩，发电900兆瓦。约3000只绵羊替代割草机，在狭窄缝隙间灵活作业，无论晴雨均保持高效。SB Energy资产经理詹姆斯霍金斯表示，依赖燃油割草机与可再生能源理念相悖，而绵羊放牧更加契合环保目标。

太阳能放牧作为农业光伏的一部分，正在美国迅速扩展。据国家可再生能源实验室数据，全美已有60多个此类项目，覆盖27个州。这种模式将太阳能发电与农业生产结合，为土地带来双重效益。德州牧羊人JR Howard抓住这一机遇，2021年起与太阳能场合作，利用羊群控草。其公司Texas Solar Sheep现拥有8000多只羊和26名员工，从小规模经营跃升为行业先锋。他感叹增长之快为家庭带来显著改变。专家里德·雷登指出，太阳能放牧为土地日益稀缺的养羊业提供了新出路，或成为数十年来最大机遇，在南德州农村社区赢得积极反响。

尽管如此，德克萨斯农工大学学者努里亚·戈麦斯·卡萨诺瓦斯提醒，农业光伏的长期影响尚待研究。太阳能板提供遮荫可能提升绵羊生产力，且比割草成本低，但土地生产率是否优于单一用途仍无定论。她表示，当前问题多于答案，需更多数据验证土壤未来适用性。Howard的业务已供不应求，计划年底新增20名员工，员工总数接近翻倍，羊群规模则已充足。