您是否知道您厨房里的食物可能看起来并不像它那样，并且可能与标签上的信息不符?

欺诈者偷偷进入利润丰厚的全球食品市场，并制定了欺骗食品消费者以牟利的手段。这些手段包括生产模仿某些食谱或品牌的假冒食品;在食品中添加未申报的原料;用低价值原料稀释或替代高价值原料;隐瞒劣质原料;以及贴错标签。食品欺诈不仅影响消费者的钱包并损害国际贸易，还会危害公众健康和安全。食品欺诈可以定义为任何为了获取经济利益而欺骗消费者食品身份、质量和成分的行为。由于这种欺诈行为具有隐蔽性，因此很难计算全球食品行业所遭受的确切损失，但据估计，每年给生产商造成的损失高达 400 亿美元。

原子能机构通过其研究和技术合作计划以及与联合国粮食及农业组织(粮农组织)的联合努力，支持各国利用核技术和相关技术，通过追踪食品来源、核实其真实性和检测掺假物来打击食品欺诈。稳定同位素分析等食品真实性和可追溯性方法可以帮助识别和预防食品欺诈并保护公众健康。

核科学家如何帮助发现食品欺诈?

每种元素都有由其原子组成定义的化学特性，原子组成包括中子、质子和电子。具有相同数量质子但不同数量中子的原子称为同位素。稳定同位素是原子的非放射性形式，其独特性质意味着它们可用于广泛的应用，包括食品取证和食品欺诈检测。通过比较稳定同位素比，科学家可以区分真假食品，并识别食品产地标签错误和生产过程虚假声明。稳定同位素使用同位素比质谱法测量，可以检测到重同位素和轻同位素比的微小差异。这些比率就像大自然在食物上的“指纹”或签名。这些隐藏的证据可用于确定我们购买的食品是否含有标签上列出的成分，或者是否是伪造的。

英国政府副政府化学家兼食品真实性网络 (FAN) 执行董事 Selvarani Elahi 强调了该网络在防止食品欺诈方面的合作努力：“通过利用通过该全球网络提供的免费信息、培训和工具，各国可以提高其发现食品欺诈的能力并降低其受欺诈影响的可能性。” FAN 促进了科学家、食品行业、政府机构和学术界之间的合作。

橄榄油、蜂蜜和海鲜：诈骗者的目标

受食品欺诈影响最大的食品包括橄榄油(因其对心脏有益而受到重视)、海鲜(因其富含欧米伽 3 必需脂肪酸而受到青睐)和蜂蜜(因其天然甜味和有益健康的特性而受到重视)。橄榄油中可能掺入葵花籽油、菜籽油甚至榛子油等廉价替代品，对对替代油过敏的人构成健康风险。这种做法对食品安全有影响，因为掺假的橄榄油可能含有其他具有潜在毒性或危害性的化合物。利用稳定同位素分析，科学家可以有效地追踪食品的地理来源，区分有机食品和传统生产的食品，并通过识别预期同位素特征的不一致性来检测掺假。快速筛查方法是检测欺诈和验证食品真实性和来源的另一种方法。粮农组织/国际原子能机构食品和农业核技术联合中心(粮农组织/国际原子能机构联合中心)的科学家利用近红外光谱技术，能够以 94% 的灵敏度和 86% 的特异性区分来自斯洛文尼亚和其他国家的特级初榨橄榄油。

“红外光谱法和其他技术(如顶空气相色谱-离子迁移光谱法)可用于在实验室或直接在现场分析样品。它们提供高样品通量和低运营成本，因为它们几乎不需要或根本不需要样品制备，也不需要化学品或专门的实验室设施，”粮农组织/国际原子能机构联合中心食品安全和控制实验室负责人 Christina Vlachou 说道。蜂蜜造假现象同样普遍，人们在天然蜂蜜中添加了高果糖玉米糖浆等廉价甜味剂。稳定同位素分析和快速筛查工具可以帮助检测蜂蜜掺假，验证花源或产地声明，并区分价格昂贵的正宗麦卢卡蜂蜜和假冒产品。

就海鲜而言，欺诈行为通常以贴错标签的形式出现，即把较便宜的鱼或海鲜当作较贵的品种出售——这种做法不仅欺骗了消费者，而且破坏了旨在防止濒危物种过度捕捞的保护工作。稳定同位素分析使科学家能够验证产品是否贴有正确的标签，甚至可以用来区分养殖鱼和野生鱼。