Alphabet 的 X 创新实验室推出 Taara 项目，致力于用光束而非无线电波提供高速互联网。其最新成果——硅光子芯片，将数据传输技术浓缩至指甲大小，取代了传统机械组件。Taara 负责人 Mahesh Krishnaswamy 表示，该技术旨在解决全球连接难题，当前仍有约30亿人无法上网，即使在已联网地区，如美国，网速也常不足以支持流媒体需求。

Taara 的“光桥”技术源于早先的 Loon 项目，通过激光束传输数据，速度可达20Gbps，堪比光纤但无需布线。设备安装仅需数小时，远快于光缆铺设所需的时间。过去几年，该技术已在现实场景中验证其价值。在刚果河上，Taara 连接布拉柴维尔与金沙萨，跨越5公里水域，使后者互联网成本降低至五分之一。2024年科切拉音乐节期间，Taara 增强了蜂窝网络容量。Google 还将光桥用于加州湾景园区，为难以布线的建筑提供高速带宽。

与 SpaceX 的 Starlink 等卫星方案相比，Krishnaswamy 称 Taara 在人口密集区可提供10至100倍的带宽，且成本更低。不过，他指的是未来潜力，而非当前能力。新一代芯片采用光子技术，通过软件操控数百个微型发光器，精准引导光束，无需机械镜片或万向节。在实验室测试中，两枚芯片在一公里距离上实现了10Gbps传输。

尽管如此，Taara 面临挑战。雾气等天气条件可能干扰光束，需技术优化。阿卜杜拉国王科技大学教授 Mohamed-Slim Alouini 称其为“无光纤光学的法拉利”，性能卓越但成本高昂，一套光桥设备约3万美元。新芯片有望降低成本，并支持单发射器多接收器的配对模式。X 负责人 Astro Teller 认为，这可能引发数据传输领域的革命，类似存储技术从磁带到固态的转变。他预测，光学技术或将成为7G网络核心，因无线电频谱已趋饱和。

Taara 已覆盖12个国家，并计划于2026年推出商用产品。Krishnaswamy 表示，该技术可为偏远岛屿或灾后地区提供快速连接。Teller 则畅想其在手机、数据中心及自动驾驶中的应用。Taara 即将从 X 独立，由外部资金支持，Alphabet 保留股份。若成功，其规模可能超越预期。