Intuitive Machines第二艘月球着陆器Athena成功降落

Intuitive Machines在首次完成月球着陆壮举仅一年后，成功将第二艘宇宙飞船Athena送上月球。然而，与第一次尝试类似，该公司的航天器可能已经倾斜。

Athena月球着陆器于美国东部时间周四下午12点30分左右降落在月球南极的Mons Mouton平顶山附近50米着陆区内。Intuitive Machines首席技术官在着陆后的新闻发布会上表示，公司仍在努力确定Athena的确切降落位置。首席执行官Steve Altemus补充说，Athena可能未处于“正确的姿态”，暗示其可能翻倒。

尽管如此，Altemus称赞此次任务比去年的月球之旅更为顺利。Athena于2月26日搭乘SpaceX猎鹰9号火箭升空，携带了多项技术测试设备，包括用于与其他航天器通信的无源激光角锥反射器阵列。NASA希望利用该技术建立永久月球基地，并于去年年底授予Intuitive Machines一份价值48亿美元的合同，其中1.5亿美元为保证金。

Athena还携带了NASA的冰矿开采实验设备，旨在确定月球上是否有足够的自然资源制造燃料或可呼吸氧气。其他有效载荷包括测试诺基亚蜂窝设备的MAPP漫游车，以及被称为首个“月球数据中心”的固态存储设备。