近日，联邦政府宣布了一项计划，承诺在未来五年内(从2024年中期开始)鼓励建造约120万套新住宅，以应对持续多年的住房危机。然而，传统的建筑技术面临成本高、速度慢的挑战，难以满足如此庞大的需求。因此，寻找更快、更便宜的施工方法成为了当务之急。

近年来，随着全球竞争的加剧，汽车制造商福特、通用汽车和丰田相继关闭了它们在澳大利亚的工厂。这些工厂的关闭不仅导致数千名工厂工人失业，还波及了供应链中的约4万名工人。然而，这些废弃的工厂并未完全失去价值。Hickory Group等澳大利亚公司正在探索将汽车厂改造成房屋工厂的可能性，而日本丰田公司也在积极研发模块化住房技术，希望将汽车生产线技术应用于住房建造中。

在澳大利亚，将废弃汽车厂改造成房屋工厂不仅可以解决工业衰退的问题，还能同时满足日益增长的住房需求。这些工厂拥有训练有素的工人、先进的机器和高效的生产系统，为房屋工厂的建设提供了良好的基础。例如，南澳大利亚州已经开始将三菱已停产的Tonsley Park工厂改造成一个创新区，容纳模块化建筑公司，如富斯科建筑公司，该公司计划于明年开始运营。

模块化生产是房屋工厂建设的核心。与汽车制造类似，房屋工厂也采用模块化生产方式，即制造单个零件，然后组装成最终产品。然而，这并不意味着房屋工厂的建设会一帆风顺。需要克服监管障碍，对工厂进行彻底改革，并弄清楚如何使用现代汽车制造工具(如机器人)来制造房屋部件。

现代建筑方法的倡导者指出，将建筑材料运输到施工现场并在那里组装的方式效率低下。相比之下，以工厂为中心进行生产可以避免天气延误，提高生产效率，并降低建造成本。此外，汽车制造业中的新技术，如数字孪生模拟、机器人技术和3D打印等，也可以应用于房屋建造中，以加快施工速度、减少错误并降低价格。

事实上，一些汽车制造商已经开始进军住宅建设领域。梅赛德斯-奔驰、布加迪、宾利、阿斯顿马丁和保时捷等品牌都在某种程度上涉足住宅建设，而本田公司也已经探索过制造智能、低能耗住宅的可能性。

在澳大利亚，预制建筑已经由Fleetwood、ATCO Structures and Logistics和Modscape等公司在工厂生产线上建造。然而，这些建筑大多被用作学校、警察局或矿工的临时住所，尚未在住宅市场中广泛应用。为了推动预制建筑的发展，联邦政府已经成立了一个9亿澳元基金，激励州和领地政府加快建筑审批和采用预制技术。

尽管如此，澳大利亚在预制建筑方面仍落后于其他国家。在瑞典，高达84%的独立住宅采用预制构件建造，而日本约为15%，美国、英国和澳大利亚则仅为5%。为了提高预制房屋建造的速度和准确性，澳大利亚需要采用更先进的技术，如精益制造和自动化装配。这些技术在汽车制造业中已经得到广泛应用，并有望为房屋工厂的建设提供有力支持。

要实现将废弃汽车厂改造成经济适用房工厂的目标，需要付出努力和资金。但建造预制房屋所需的精确、模块化的生产方法与自动化技术的结合，为实现这一目标提供了可能。澳大利亚的住房危机已经持续多年，要解决它，我们需要大胆的解决方案和创新的思维方式。将旧汽车厂改造成房屋工厂或许能够帮助我们加快应对挑战的步伐，并重振工业区经济。