工业气体巨头梅塞尔计划投资6000万欧元在比利时根特港建造一个新的空气分离装置(air separation unit, ASU)，预计将于2035年开始运营。该设施将为医疗保健、食品生产和制造业等关键行业供应氧气、氮气和氩气。

该项目目前正等待批准。由于担心运河用水会污染全氟和多氟烷基物质(per- and polyfluoroalkyl substances, PFAS)，梅塞尔撤回了早些时候的申请。

PFAS——因其环境持久性而常被称为“永久化学品(forever chemicals)”——在3M公司Zwijndrecht工厂污染后，成为比利时的一个主要问题。几十年的全氟辛烷磺酸(perfluorooctane sulfonate, PFOS)排放导致了广泛的土壤和水污染，促使监管机构进行审查。

为了解决这些问题，梅塞尔重新设计了带有闭环空气冷却系统的设施，消除了对运河水的需求，降低了环境风险。

这标志着梅塞尔在2025年宣布的第二笔ASU投资。今年1月，该公司公布了在美国阿肯色州投资7000万美元建设亚利桑那州立大学的计划。在比利时，工业用气需求主要由化工行业(欧洲最大的行业之一)和钢铁制造业驱动，这两个行业都需要稳定的氧气和氮气供应。