维度网讯，谷歌公司与Digital Realty公司在去年先后签署水电承购协议，为数据中心行业探索清洁电力供应提供了两种不同路径：谷歌从布鲁克菲尔德可再生能源美国公司（Brookfield Renewables US）采购现有大型水电站的电力，Digital Realty则投资于小型改造水电站的开发。

水电站长期依赖河流水能发电，从古代水磨发展到现代数吉瓦级大坝。数据中心对电力的巨量需求推动运营商探索地热、核微反应堆等替代能源，但直接通过承购协议获取水电的案例此前极少。去年，谷歌与Digital Realty的协议改变了这一局面。

美国约80%的经济可行传统水电潜力已被开发，新建大型水坝面临环境许可与公众反对等障碍，现有机组平均服役年限达60年。布鲁克菲尔德可再生能源美国公司首席执行官斯蒂芬·加拉格尔（Stephen Gallagher）向《DCD》表示，该公司在美加拥有约6吉瓦水电资产，是美国最大的水电许可证私人所有者。随着大量长期公用事业合同到期，这些资产二十或三十年来首次成为市场化资产，为构建新长期协议创造了机会。

谷歌于去年七月签署的水电框架协议（HFA）是该行业历史上最大协议之一，布鲁克菲尔德承诺直接向谷歌提供高达3吉瓦的美国水电。首批执行合同涉及宾夕法尼亚州霍尔特伍德（Holtwood）和塞夫港（Safe Harbor）水电设施，容量670兆瓦，通过虚拟购电协议（vPPA）供电。加拉格尔指出，水电的全天候基本负荷、低成本和零排放特性可补充超大规模云服务商的风能和太阳能资产组合，帮助谷歌实现24/7全时段电力匹配。

对于布鲁克菲尔德而言，长期承购协议（15至25年）提供了现金流确定性，用于设施维护和重新许可。重新许可过程需五至六年，涉及鱼类通道、生态系统保护等环境升级投资。加拉格尔呼吁联邦和州层面简化流程以刺激投资。

与大型水电不同，小型水电改造项目正在吸引数据中心运营商。美国运行的大约90,000座水坝中，只有不到3%用于发电，而据美国能源部评估，仅美国就有高达12吉瓦的小型水电开发潜力。Digital Realty可持续发展副总裁亚伦·宾克利（Aaron Binkley）表示，水电全年365天、每天24小时运行的特性与数据中心需求一致。去年九月，Digital Realty与Current Hydro LLC签署协议，从俄亥俄河上三个改造项目获得500吉瓦时的水电。

Current Hydro公司成立于2013年，专注于在美国现有船闸-水坝基础设施上增加发电能力，不建造新水坝。首席执行官杰里米·金（Jeremy King）表示，公司设计容量较小但容量因子更高的设施，以提供稳定能量输出并降低环境影响。其已公布项目预期容量均不超过30兆瓦。改造过程包括在现有结构旁建造混凝土厂房，将溢出水重新引导通过水轮机发电，同时保持航运和河流流量。当前模式可重复，公司有20-25个项目在开发管道中，主要位于密西西比河以东大型工业水道，预计未来八到十年内可达250至500兆瓦。

目前Current Hydro尚未完成改造项目，与Digital Realty交易相关的三个项目是其首批项目。美国已有概念验证案例，如2021年完成的爱荷华州红岩项目（Red Rock Project）。金认为，前三个项目成功部署后，可在全国范围扩展。

宾克利指出，随着风能和太阳能价格上涨，水电价格变得更具吸引力，尤其是稳定的基本负荷特性。如果Current Hydro模式被证明可扩展，将为美国数据中心运营商提供新的低碳电力流。

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