维度网讯，Avalon Advanced Materials（TSX: AVL; US-OTC: AVLNF）正在重新推进其位于西北地区（Northwest Territories）的Nechalacho稀土项目，计划于秋季完成经济研究，并可能在三年内投产。首席执行官Scott Monteith在6月的视频通话中对《北方矿业者》（The Northern Miner）表示，华盛顿和渥太华已意识到中国的定价更多由操纵驱动而非市场驱动，经济和地缘政治因素正使该项目更具经济意义。

该公司于2005年收购Nechalacho作为其首个项目，并完成了大部分现代勘探、资源及研究工作。Vital Metals（ASX: VML; US-OTC: VTMXF）拥有该矿床的一部分，在过去五年更为活跃，但进展不及Avalon。Nechalacho位于耶洛奈夫（Yellowknife）东南约100公里。此次推进正值西北地区寻求新的采矿项目，以填补关闭钻石矿留下的经济缺口。

该项目是北美最大、最先进的稀土项目之一，资本成本约20亿加元（14.2亿美元）。Avalon正在寻求合作伙伴和道路。与远北地区的许多项目一样，Nechalacho缺乏永久性基础设施连接，只能通过驳船或冰路进入，但公司正与西北地区政府就利用关键矿产基础设施基金（Critical Minerals Infrastructure Fund）的联邦融资进行谈判，以可能修建道路。

Monteith表示，他正在与矿业和加工公司以及承购公司洽谈，可能以股权合作伙伴、合资企业或其他战略合作形式加入，但他目前无法具体说明是谁。Avalon计划在10月发布的初步经济评估将更新2013年的研究和资源量，更新的可行性研究计划于明年进行。十多年前的可行性研究将资本成本定为16亿加元，企业发展副总裁Christopher Senyk认为，目前的资本成本高出约40万加元。同一研究预测项目税后净现值（8%贴现率）为13亿加元，税后内部收益率为20%。

Nechalacho的Basal区域在20年矿山寿命内每年可生产9,300吨稀土氧化物（TREO），拥有1,460万吨探明和概算储量，品位为1.7% TREO和0.46%重稀土氧化物（HREO）。含有的总储量为24.7万吨TREO和6.7万吨HREO，包括镝、铽和钇。预计年产量还包括19,763吨氧化锆、2,230吨氧化铌和243吨氧化钽。

Vital在Nechalacho的Tardiff区域预计年产量约为14,800吨TREO，矿山寿命为11年，净现值约6.225亿加元，初始资本成本约4亿加元，内部收益率为26%。Vital对Tardiff的权利从地表延伸到约150米深度，而Avalon的Basal区域从150米及更深。Vital在2021-2023年间曾短暂成为加拿大首个示范规模生产的稀土矿，但因成本超支、市场困难及其在萨斯喀彻温省萨斯卡通的加工子公司破产而终止采矿。Basal被设想为地下矿，Tardiff为露天矿，双方协议未来将采用同步开发模式。Avalon在2013年未开始开发该地点，因无法筹集足够资金，公司曾于2019年以500万加元将Tardiff矿床出售给Vital的前子公司。

公司计划于6月中旬开设耶洛奈夫办公室。即将发布的初步经济评估还将纳入Basal的更清洁加工方法，该公司与多伦多大学（University of Toronto）合作获得了一项新加工技术专利，该工艺使用苛性钠代替酸，成本比酸基方法低约三分之一，并计划在现场建设一个示范系统。项目总监Burl Joseph表示，拟议中的电力扩容项目将把一条线路向北延伸至耶洛奈夫东北部的钻石矿，可能通过支线连接到Nechalacho。公司还在重新谈判与Yellowknives Dene First Nation和Lutsel K'e Dene First Nation签署的影响-收益协议。Monteith强调，该项目受益于正确的因素和关键金属的组合，并引用前首席执行官Don Bubar的话称，这是世界上最重要的稀土杂货店。