维度网讯，英国虚拟电厂（VPP）运营商Axle Energy通过聚合超过30万个家用设备，管理着超过2吉瓦的灵活容量。据该公司称，其管理的容量可与单个核电站的输出相类比。
建设传统能源基础设施需要巨额资本投入，且施工期间会造成显著环境影响。英国欣克利角C核电站自2017年开工，预计2030年完工时耗资可能达数百亿。据英国国家能源系统运营商NESO称，电网升级本身可能需要约1190亿美元。这些项目还涉及大量材料使用、土地破坏以及多年的碳密集型建设活动。
虚拟电厂（VPP）提供了一种无需新建项目即可释放已有资源的替代管理方式。该系统通过软件平台连接电动汽车充电器、家用电池和太阳能电池板等分布式能源资产，使这些设备协同运行，根据电网供需波动实时调整充放电或功耗。总部位于伦敦的Axle Energy运营着这样一个网络，其管理的30万个连接资产代表超过2吉瓦的灵活容量。据英国国家电网称，过去一年英国平均电力需求为30.7吉瓦。
在能耗高峰期，VPP可从联网设备取电以平抑需求，例如放电家用电池或调整智能恒温器，用户通常不会察觉。参与者每月平均获得约10英镑（合13.44美元）报酬。据该公司称，参与者去年合计获得数百万英镑。Axle Energy首席执行官兼联合创始人Karl Bach表示，数百万个电动汽车充电器、家用电池和热泵已包含灵活容量但大部分闲置，虚拟电厂能够解锁这些容量，在需求高峰支持电网并减少对波动性化石燃料市场的依赖。
该技术带来的环境效益包括避免新建基础设施的碳排放，同时通过降低峰值需求减少燃气调峰电厂（碳排放最密集的发电形式之一）的启动频率。
Axle Energy在由Energize Capital领投的融资中筹集了2500万美元，计划用于英国及国际市场扩张，并与汽车制造商、公用事业公司和车队运营商建立合作伙伴关系。据Axle称，欧洲和美国约有7500万个符合条件的能源资产，对应约375吉瓦的潜在容量。Karl认为，虚拟电厂可以比新建基础设施更快上线灵活容量，数周而非数年即可投入使用，有助于应对人工智能电力需求增长带来的电网压力。
Energize Capital合伙人Tyler Lancaster表示，团队研究VPP市场已有十年，Axle带来了最全面的愿景和可扩展的商业模式。Accel合伙人Zhenya Loginov认为，灵活性将成为现代能源堆栈中最重要层次之一，Axle已凭借超过30万台连接设备和超过2吉瓦管理容量确立领先地位。
