美国科罗拉多河新方案10月起 配额或削减至多300万英亩-英尺
美国联邦政府上周宣布，科罗拉多河新的水资源分配方案将于今年10月现行协议到期后生效。按《卫报》报道，这一十年蓝图可能将加利福尼亚州、亚利桑那州和内华达州每年的河水分配量减少至多300万英亩-英尺，削减幅度达40%。
科罗拉多河之争始于1922年。当年，上游盆地州（科罗拉多州、新墨西哥州、犹他州、怀俄明州）与下游盆地州（亚利桑那州、内华达州、加利福尼亚州）达成法律协议，规定河流每年向每个集团供水750万英亩-英尺，合计1500万英亩-英尺。这一配额远超当时各州的需求，协议未考虑水量不足的可能。如今，河流向七个州的实际供水量仅约1200万英亩-英尺。1英亩-英尺等于覆盖一个足球场至一英尺深的水量，约合32.6万加仑或120万升。
河流沿岸的人口规模在过去一个世纪急剧膨胀。签订协议时，凤凰城约3万居民，洛杉矶约50万，拉斯维加斯所在的地区仅有2000余人。现在，凤凰城人口170万，周边社区另有400万；洛杉矶人口400万，周边地区还有800万居民；拉斯维加斯增至70万，附近聚居约200万人。各方增长均依赖科罗拉多河的淡水。农业同样高度依赖河水，低廉水价促使农民选择种植干草、紫花苜蓿和生菜等需水量大的作物，而生菜约95%是水分。
针对河流水量减少的谈判一直停滞不前。十多年来，七个州的代表持续寻求应对方案，但无法达成一致。联邦对河流本身没有实际管辖权，但控制着鲍威尔湖和米德湖的大坝，可直接调节大坝下游的水流，上周宣布的新方案即是强制介入的结果。
联邦政府的十年蓝图意在为各州争取自行协商的时间。方案确定2027年和2028年下游盆地州配额将减少125万英亩-英尺，之后视情况可能进一步削减。加州大学洛杉矶分校环境与可持续发展研究所（UCLA Institute of the Environment and Sustainability）水资源研究员诺亚·加里森（Noah Garrison）认为，这不过是把问题推后，若不解决根本问题，4000万人的供水将面临严重风险。西部资源倡导组织（Western Resource Advocates）区域政策经理约翰·伯格伦（John Berggren）博士表示，恢复流域平衡需要削减超过300万英亩-英尺水量，约为河流年均流量的四分之一，即使在特别干旱的年份，这一规模也可能不够。
亚利桑那州对河水的依赖最为直观。中央亚利桑那工程（Central Arizona Project, CAP）是1968年为解决该州缺水而建的366英里运河，自哈瓦苏湖向东南延伸至图森以南。工程建成前，该州大部分地区依赖地下含水层，但资源正迅速枯竭。目前凤凰城约40%的供水来自CAP。CAP总经理布伦达·伯曼（Brenda Burman）告诉《纽约时报》，如果河水持续减少导致运河关闭，社会和经济后果难以想象。
亚利桑那州当前的处境部分源于为通过CAP立法而作出的让步。当年该州与加利福尼亚州约定，紧急情况下加州对河水拥有优先权。随着水量趋紧，这一安排的影响正在显现。此外，部落社区在CAP供水分配中享有更高优先权，部落方面基于历史先例担忧条约权利再一次被剥夺。凤凰城市长凯特·加莱戈（Kate Gallego）呼吁联邦政府为废水净化厂提供更多资金，使废水能转化为饮用水，以应对削减幅度。
水价结构是另一个矛盾。农业和工业用户从CAP获得的水价远低于居民用户，这是地方政府为吸引商业投资、创造就业和扩大税基而采取的政策。但如果这种优先安排导致可用水被过度消耗，价格机制将失去调节意义。气候变化正在加剧水量缺口，落基山脉降雪量低于正常年份，气温升高又使融雪过程加快。
