南非即将开采15年来第一座新的地下金矿，这对于曾是全球最大贵金属生产国的南非而言，愈发罕见。

澳大利亚上市的West Wits Mining Ltd.计划明年在约翰内斯堡西部边缘的卡拉浅滩(Qala Shallows)投产。约翰内斯堡是19世纪80年代发现威特沃特斯兰德礁石后，在淘金热时期建立起来的。该公司将在三年建设期内开采矿石，以利用黄金价格高企的时机。

首席执行官鲁迪·戴塞尔(Rudi Deysel)称：“我们是南非黄金行业唯一一家试图开采新矿的正式公司。”West Wits投资9000万美元打造的金矿，年产量仅7万盎司，但对日渐萎缩的南非黄金行业来说是一抹亮色。南非曾连续数十年位居全球产金榜首，但过去20年，因深层高成本矿场难与其他产金国竞争，金矿产量已下降逾70%。

研究该行业的矿业历史学家邓肯·莫尼(Duncan Money)表示，南非黄金产业衰落常被解读为国内政治糟糕的道德故事，但关键在于20世纪70年代和80年代金价飙升刺激的全球扩张，为在其他地方开采黄金提供了选择，且无需面临巨大且昂贵的技术挑战。

目前，南非黄金行业雇佣员工近9万人，不到20世纪80年代种族隔离时期经济繁荣时期的五分之一。工资和电价上涨，加上开采世界上最深矿井难度加大，导致行业就业岗位萎缩。而每位金矿工人要养活5到10名家属，同时又在其他地方创造两个就业岗位，这加剧了该行业对国家经济和社会的影响。

卡拉浅滩最大深度为850米(2,788英尺)，远低于一些从地表以下3公里以上开采黄金的南非矿山。Gold One Group Ltd.的Modder East矿于2009年开业，Burnstone矿于2010年短暂运营后被Sibanye Stillwater Ltd.收购，是最后投入生产的地下矿。其他公司则专门从威特沃特斯兰盆地的采矿废料堆中回收黄金，或重启废弃的地下作业。

黄金价格经历创纪录上涨，继2024年类似涨幅后，今年又上涨约27%，重振了整个行业的国际交易，并刺激了对新生产的投资。戴塞尔称，情况一直不错，但随着金价上涨，项目越来越好。他的公司四年前从南非政府获得了采矿权。随着项目进入实施阶段，承包商于六月进驻现场。

卡拉浅滩是特许权区内此前未开发的地段，运营一个多世纪后于2000年关闭。根据可行性研究，预计其17年运营期内将创造27亿美元收入，成本不到每盎司1300美元。截至伦敦时间上午9:27，黄金交易价格约为每盎司3340美元。

国有工业发展公司和商业银行南非联合银行集团有限公司已同意向West Wits提供约5000万美元贷款用于建矿。West Wits将把矿石送往附近Sibanye旗下的一家加工厂。戴塞尔说：“我们不需要建工厂，可以利用现有产能，这是很大优势。”