安大略省部长格雷格·里克福德近日宣布，将投资6180万美元启动“繁荣走廊”建设，为环太平洋火山带地区提供道路通道。里克福德在多伦多举行的“共建：原住民商业与基础设施”会议上指出，此项基础设施建成后，将释放该地区巨大的矿产潜力，使镍、铜和黄金等关键元素得以销往全球。

这笔投资将用于资助安大略省北部格林斯通市杰拉尔顿的“主街”修复项目。里克福德称杰拉尔顿是通往环太平洋火山带的门户，并确认该项目将于今年秋季开工。

过去18年，获取环太平洋火山带的宝贵矿产资源一直面临挑战。里克福德强调，安大略省的采矿项目常因复杂的监管流程和层层磋商受阻，一些人口仅几百人且资源有限的社区，面临多达80个不同的程序障碍，导致发展缓慢。

为解决这一问题，安大略省改变做法，直接与原住民社区合作。里克福德表示，如今那些曾看似仅存在于纸面的项目，已能每年活跃地产出数十万盎司黄金。安大略省现在懂得如何在不损害环境标准的情况下简化流程，既“跟上商业发展步伐”，又确保基础设施遗产能支持持续发展。

此次基础设施投资不仅局限于采矿业，还将惠及包括原住民在内的社区，涵盖改善宽带、供水和污水处理系统，提供清洁能源解决方案，尤其在柴油动力普遍的地区实现电气化。随着气候变化缩短向偏远原住民运输货物的季节性窗口，可靠的全天候道路至关重要。

里克福德称：“这不仅仅是建造一座矿场，而是让原住民能够享用许多人习以为常的现代化基础设施。”他补充说，该走廊沿线社区(大致横跨多伦多至蒙特利尔)将获得就业机会、基础设施和公平参与权。项目第一部分是长达五公里的杰拉尔顿主街，它将连接11号公路和584号公路，最终与横贯加拿大的公路相连。

这段路将为环火带未来发展奠定基础，其中包括与原住民合作建造的米吉兹广场——一个用于商品和机械集散的大型服务中心，确保走廊从一开始就拥有“商业就绪”环境，以支持采矿业扩张。

媒体《风语者》消息，消息公布后，里克福德与韦比奎原住民酋长科尼利厄斯·瓦巴斯进行了炉边谈话。他们与安大略省省长道格·福特讨论了开发韦比奎支线补给路以及社区关键基础设施(包括一座多功能设施)的计划。

瓦巴斯指出，持续发展的关键在于能力建设、培训和就业计划，例如红印重型机械认证。在长老会和社区指导下，他致力于与业界和政府合作促进繁荣发展，认为采矿和基础设施项目是社区未来发展的重要机遇。