澳大利亚ABx集团正聚焦于经济研究，以确定其在塔斯马尼亚北部Deep Leads稀土项目的最佳设计方案。公司同时进行内部及与合作伙伴的冶金工作，以支持这些研究。

首席执行官Mark Cooksey博士表示，勘探工作将持续进行，旨在增加资源并确定项目的首选起始地点。他透露：“ABx继续与多家客户接洽，并计划与部分客户达成具有约束力的协议。对ABx的投资也在讨论中。”公司报告显示，其塔斯马尼亚粘土稀土项目的资源量有所增长，其中镝和铽的比例较高，这两种元素被认为具有较高的供应风险。

Cooksey指出，在政府为保障国防和技术应用供应而表现出的战略兴趣，与公司保持商业策略灵活性和市场导向的需求之间，需要取得平衡。他强调：“国防部门只是稀土的一个市场，尽管非常重要。ABx寻求多种应用和客户，以建立更具韧性的业务。”公司正在推进下一步计划，包括计划于2025年底在T8发现地进行39孔钻探项目，并对混合稀土碳酸盐（MREC）产品进行大批量测试。

Cooksey解释，ABx的主要战略决策是生产中间产品如MREC，还是进一步向下游发展以生产分离的稀土氧化物。他表示：“ABx处于有利位置，可能能够以相对较低的资本支出生产MREC。因此，没有必要同时拥有分离工厂。最初，为了最小化资本支出和风险，ABx很可能生产MREC并将其销售给澳大利亚或国际上的分离工厂。”

在全球稀土领域，政府和补贴计划通常倾向于特定的加工技术或供应链合作伙伴。这意味着需要实施系统和流程，以保持对发展路径的控制。Cooksey称，ABx的首要任务是确定其产品的最佳客户，并向政府倡导支持其客户接洽策略的政策。作为Deep Leads项目持续冶金研究的一部分，ABx在澳大利亚核科学与技术组织（ANSTO）进行的两项稀土柱浸测试中获得了“优异”的结果。

对26公里大样进行的柱浸测试表明，包括镝和铽在内的“高价值”重稀土的提取率超过80%，超出了公司的预期。Cooksey指出，结果比预期的要好，并补充说这些结果表明堆浸可能优于槽浸。ABx可能再次委托ANSTO从这些柱浸测试的产物溶液中获取另一个MREC样品，该样品与12月生产的首个样品类似。这些结果将为与工程合作伙伴共同进行的工艺流程研究提供信息。