一项发表于《自然》期刊的研究发现，人类与猪、灰熊等动物共有的微观皮肤结构“网状嵴”在出生后形成，而非传统认为的胚胎发育期。这项由华盛顿州立大学兽医学院团队主导的研究，为皮肤抗衰老和疤痕修复提供了新的科学依据。

研究人员发现，网状嵴作为连接表皮与真皮的关键结构，其形成受骨形态发生蛋白信号通路调控。论文资深作者瑞安·德里斯克尔副教授表示：“这些皮肤结构会随年龄增长退化。现在明确了它们的形成机制，为未来修复工作提供了指导方向。”

研究团队通过分析猪的发育过程证实，网状嵴在出生后逐渐形成。第一作者肖恩·汤普森博士指出：“皮肤较厚的动物如猪、灰熊具有与人类相似的网状嵴结构，而常用的小鼠等实验模型则缺乏这一特征。”

该研究揭示的骨形态发生蛋白信号通路，已被美国食品药品监督管理局批准用于正畸治疗。合著者马克西姆·普利库斯教授认为：“这一发现具有重要转化价值，可能为皮肤老化修复和疤痕治疗开辟新途径。”

研究团队已就相关发现提交临时专利。这项工作还涉及华盛顿州立大学熊类研究中心，并得到当地农业生产者的协作支持。