美国能源部环境管理办公室(EM)近日宣布，已与加州核燃料公司General Matter达成合作，计划重新启用位于华盛顿州汉福德基地内长期闲置的燃料与材料检验设施(FMEF)。双方签署的租赁协议旨在探索该设施在先进核燃料循环技术及材料领域的应用潜力，部分目标是为满足人工智能未来发展的能源需求。

FMEF设施始建于1984年，占地面积达19万平方英尺，原计划用于支持液态金属快堆计划，但始终未被投入核能用途，自1993年起一直处于封存维护状态。根据协议，General Matter公司将对该场地进行评估，内容涵盖场地特征分析、设施升级可行性研究，并与社区及相关方进行沟通。

能源部助理部长蒂姆·沃尔什对此表示：“在特朗普总统的领导下，我们正通过重启此类项目加速下一代核技术的发展，降低能源成本，并为全球人工智能竞争提供动力。FMEF有望转型为强化美国能源主导地位、推动创新并为当地创造经济活力的关键资产。”General Matter首席执行官斯科特·诺兰则指出，重建美国核燃料产能对巩固核工业基础、减少对外依赖以及降低能源成本具有重要意义。

值得注意的是，今年年初美国能源部曾向General Matter等三家公司各授予价值9亿美元的任务订单，以推动国内高浓缩铀(HALEU)及低浓缩铀(LEU)的浓缩能力建设。General Matter公司计划将资金用于其在原帕杜卡气体扩散厂址的新设施建设，预计2026年动工、2034年投运。此次汉福德基地的合作，进一步显示出美国政府在强化本土核燃料供应链方面的持续布局。