美国能源部(DOE)近期宣布，将先进核反应堆的授权、选址、建设、运营、重新授权及退役等相关活动，纳入其《国家环境政策法》(NEPA)实施程序中的“类别豁免”(Categorical Exclusion)范畴。此举意味着，只要满足特定条件，相关项目通常可免于编制环境评估(Environmental Assessment， EA)或环境影响报告(Environmental Impact Statement， EIS)。

该决定遵循了2025年5月一项行政命令的精神。DOE指出，先进核反应堆(包括微型堆、小型模块化反应堆及第三代+/第四代反应堆)具备被动安全机制、设计结构改进、运行灵活性高等特点，其安全属性、燃料类型与裂变产物库存等关键特性，可有效限制放射性或有害物质释放的风险，且项目产生的危险废物、放射性废物或乏燃料均能按适用要求得到管理。

DOE强调，在豁免适用前仍会审查具体项目是否符合标准，并评估是否存在可能导致重大环境影响的“特殊情况”。该部门认为，先进核反应堆建设阶段的环境影响主要与土地扰动相关，类似于非核工业设施，相关影响将在项目选址阶段根据土地用途、分区等要求予以考量。

该文件已由能源部长克里斯·赖特于1月28日签署，自2月2日在《联邦公报》(Federal Register)公布起30天内公开征求公众意见。此举旨在简化先进核能项目的审批流程，推动其部署与发展。