佐治亚州监管机构近期批准了一项大规模天然气发电厂扩建计划，预计将显著增加该州的气候污染物排放。这项由佐治亚公共服务委员会于去年12月通过的项目，涉及对九座天然气设施的增建，主要为应对数据中心快速增长带来的电力需求。

环保组织指出，这项天然气扩建计划可能使该州陷入长期排放锁定。南方环境法律中心高级律师詹妮弗·惠特菲尔德表示：“这项批准将使我们本已艰难的气候进展更加倒退。这实在令人沮丧，因为我们作为一个州本已取得渐进式的进步。”

根据规划，到2031年，此次扩建将为佐治亚州电网增加约100亿瓦的容量，相当于该州现有容量的一半左右。其中约60%来自天然气扩建，其余部分由电池储能和太阳能项目提供。佐治亚电力公司作为南方公司的子公司，正投资超过160亿美元用于相关基础设施。

公司文件显示，若所有新建天然气涡轮机满负荷运行，每年可能产生约1380万公吨二氧化碳当量的排放，相当于超过300万辆汽油动力汽车的排放量，将使佐治亚州总年排放量增加超过13%。若计入通过购电协议支持的另外六处扩建，整体潜在影响可能达到每年超过2000万公吨二氧化碳当量。

除了温室气体排放，环保组织还关注局部空气污染问题。仅鲍恩电厂的扩建，每年就将排放估计325吨挥发性有机化合物和超过400吨氮氧化物，这些污染物可能加剧雾霾形成和呼吸系统健康风险。

佐治亚电力公司对此回应称：“我们为我们多元化的能源组合感到自豪。随着我们能源组合的发展，自2007年以来，我们实际上已将总碳排放量减少了60%以上。”公共服务委员会则表示，其批准决定考虑了所有提交的证词和证据。

天然气发电厂的设计运行寿命约为50年，这意味着这些项目可能使佐治亚州对化石燃料的依赖延续到2050年以后。惠特菲尔德指出：“即使不使用，我们也要为这些设施支付45年的费用。这对佐治亚州居民来说不是好交易。”

目前，由南方环境法律中心代表的组织联盟已正式请愿要求重新审议该计划。如果扩建项目继续推进，该州可能面临逆转二十多年来减排成果的风险，这些成果原本主要由可再生能源增长和燃煤电厂退役所驱动。