受沙特NEOM未来主义城市规划启发，一项旨在连接英国和爱尔兰地区九座主要城市的“环线”高速铁路方案近日公布。这一构想由英国皇家建筑师学会(RIBA)主席克里斯·威廉姆森提出，计划通过一条高速铁路环线串联起英格兰的纽卡斯尔、利兹、曼彻斯特、利物浦，苏格兰的爱丁堡、格拉斯哥，威尔士的班戈，以及爱尔兰的都柏林和北爱尔兰的贝尔法斯特。

威廉姆森表示，打造这一交通网络的目标是促进区域协作。他指出，连接这些城市将有助于形成一个规模可观的经济区域。目前英国不同地区常需为资金和资源展开竞争，而这一环线高铁方案更侧重于提升整体联通性。

根据初步概念，这条环线高铁将铺设于高架石桥上，桥体采用预张力石梁建造，旨在与沿途景观相协调。列车设计时速预计可达300英里(约483公里)，有望将任意两座城市间的旅行时间缩短至90分钟以内。这将显著改变区域通勤模式，例如，从爱丁堡前往曼彻斯特的耗时将比横穿洛杉矶更短。

实现该环线高铁构想面临的主要工程挑战在于需要两次穿越爱尔兰海，可能需要建设隧道或跨海大桥。此类跨海连接构想已有先例，此前已有讨论链接北爱尔兰与苏格兰，或连接威尔士与都柏林的方案。

若该项目得以实施，将成为英国境内的第三条高速铁路线路。此前，连接伦敦与英吉利海峡隧道的HS1高铁已于2003年投入运营，而HS2高铁目前正在伦敦至伯明翰段施工。HS2北段延伸至曼彻斯特和利兹的计划此前已被取消，这使得北部地区对新的轨道交通方案更为关注。威廉姆森强调：“不列颠群岛应当对未来抱有同等雄心。” 这一环线高铁提案虽尚处概念阶段，但反映了加强区域联结、优化经济地理格局的愿景。