超疏水设计可使铝金属管“永不沉没”

美国研究人员利用激光处理铝金属管，使其表面具备超疏水性，从而“永不沉没”，在环境恶劣甚至结构严重损坏的情况下也能漂浮在水面上。

自然界有许多生物拥有超疏水性，例如荷叶借助表面的微细结构可以做到“滴水不沾”。模仿这些结构的超疏水自漂浮装置有着广泛应用前景。美国罗切斯特大学的团队最近在美国《先进功能材料》杂志上发表论文说，他们用激光在铝管表面蚀刻出微米级和纳米级的凹坑，这种表面结构能在水中形成稳定的空气层，使铝管浮在水面上。

该团队此前曾开发出圆盘状的可漂浮铝构件，与之相比，新研制的管状构造可以“收纳”更多空气，漂浮性能更强。此外，在偏转到极端角度时，圆盘可能会失去漂浮能力，而铝管即使垂直插入水中也不受影响，这意味着它能耐受剧烈波动的海浪。试验表明，将这种超疏水铝管压入水中较长时间，或在管壁上打多个大型孔洞，都不会损害其漂浮性能。

研究人员使用多种长度不一的铝管测试了这项技术，最长达到半米。他们表示，管状构件容易拼接，可用于制造浮标、船舶、浮动平台等大型设备。