西班牙高等科学研究理事会（CSIC）的安达卢西亚地球科学研究所（IACT）近期取得研究进展，成功将石膏废料转化为球霰石，这是一种稀缺且应用广泛的矿物。研究表明，生成的球霰石可作为可持续建筑材料，其形成过程能捕获二氧化碳（CO₂），有助于降低温室气体排放。

石膏是肥料生产、建筑拆除或二氧化钛制造（用于油漆、塑料、纸张和化妆品）等工业过程中产生的大量废料。尽管来源丰富，但在欧盟仅有约15%被回收利用。球霰石在自然界中不稳定且稀有，具有高反应活性，适用于制药、造纸和新型建筑材料领域。

科研团队仅使用水和CO₂，在室温下无需化学添加剂，成功将石膏转化为球霰石。所得球霰石可替代传统水泥，提供相当的强度，且生产能耗更低。这有助于在材料中捕获和储存碳，间接减少水泥行业的排放——该行业占全球CO₂排放的8%。每公斤处理过的石膏可封存约0.26公斤碳，考虑到现有大量石膏废料，这一数字具有显著意义。

该过程包括将石膏粉末溶解在富含碳酸盐的水溶液中，获得纯度超过95%、高比表面积和强反应活性的球霰石。这些特性使其适用于建筑、制药和造纸领域。实验使用了纯石膏，包括合成和天然石膏，但该过程同样适用于工业废料中的石膏。

研究人员正致力于高效去除工业石膏废料中的杂质，而不影响球霰石的纯度。随后，计划扩大该过程，以有效处理大量废料。该方法不仅有助于减少大气中的CO₂并管理工业废料，还能获得有用的材料，其商业化可能覆盖成本，使该过程在经济上可行。相关研究已发表在《先进功能材料》期刊上。