一项最新研究显示，商业太空飞行产生的火箭残骸和污染物正对高层大气构成潜在威胁，可能影响气候与臭氧层。研究分析了2025年2月19日SpaceX猎鹰火箭部分残骸再入大气时留下的污染羽流，这是首次在近太空区域追踪特定航天器解体碎片。

主要作者、莱布尼茨大气物理研究所研究员Robin Wing表示：“从视觉上看，我对事件的规模之大感到惊讶。”北欧观测到的燃烧残骸图像使研究人员能进行高分辨率监测，并利用大气模型追踪锂等元素来源。他指出，这表明仪器可探测火箭污染在高层大气中的扩散，为提前应对太空排放问题提供了可能。

联合国大学2024年报告警告，商业太空活动增长已超越现有自愿性指导方针，缺乏全球监测可能加剧太空环境污染风险。国际协议如《外层空间条约》要求各国避免有害污染，但太空发射产生的碎片和污染物在全球扩散，影响许多未参与发射的国家。

2025年研究预测，到2040年轨道卫星可能达6万颗，每年再入事件或向高层大气注入上万吨氧化铝颗粒。这些气溶胶可能使局部区域升温约1.5摄氏度，改变风场和臭氧化学，持续影响气候。

新西兰坎特伯雷大学科学家Laura Revell的研究表明，火箭废气可能抵消臭氧层保护成果。在每年2000次发射的高增长情景下，臭氧损失或达3%，部分源于固体火箭燃料中的氯和黑碳。黑碳还可能使平流层局部升温约0.5摄氏度，影响大气环流。

研究人员指出，过去五年再入大气的人造物质质量已翻倍至每年近千吨，某些金属如锂的输入量已超过流星解体贡献。新兴的太空可持续性科学强调，近太空应被视为全球环境一部分，商业利用可能将真实成本转移给全球社会。

德国布伦瑞克工业大学学者Leonard Schulz表示：“如果你将大量催化金属放入大气中，我立刻会想到地球工程。”他警告，等待更多科学确定性可能延误行动时机：“10年后，可能为时已晚，无法采取任何措施。”这项研究呼吁加强监测与管理，以应对太空飞行大气污染的潜在影响。