近日，美国托马斯·杰斐逊国家加速器实验室获得美国能源部高级研究计划署(ARPA-E)通过“核能废物嬗变优化(NEWTON)”计划提供的两项拨款，总额为817万美元，用于研发新型粒子加速器技术，以实现高放射性核废料的嬗变处理。

该技术旨在利用中子散裂，将长寿命放射性核素转化为半衰期更短、更易管理的同位素，从而显著降低核废料的长期储存风险与环境影响。

研究由杰斐逊实验室主导，联合RadiaBeam Technology公司、橡树岭国家实验室(ORNL)、Stellant Systems及通用原子能集团等多个单位协同开展。其中一项研究专注于优化超导射频腔设计，拟采用铌锡涂层提高腔体运行温度，以降低冷却系统成本，并探索适用于中子散裂过程的辐条腔新型结构。另一项研究则致力于开发用于驱动超导射频腔的高稳定性磁控管射频源，以解决其在加速器应用中长期存在的噪声干扰与运行稳定性问题。

杰斐逊实验室加速器运行、研究与开发部门SRF科学与技术部主任、该两项拨款的首席研究员耿荣利指出：这些中子会与这些不需要的同位素相互作用，并将它们转化为更易于管理的同位素。这项技术有望将核废料的储存周期从十万年缩短至三百年，为核废料的安全处理与资源化利用提供重要技术支持。