2月28日，美国Bollinger Shipyards位于密西西比州帕斯卡古拉的船厂为“探路者”级海洋调查船USNS罗伯特·巴拉德号（T-AGS 67）举行了命名仪式。该海军海洋调查船以海洋学家罗伯特·巴拉德博士命名，其配偶芭芭拉·厄尔·巴拉德作为赞人，通过传统方式为船头打破香槟完成命名。

巴拉德博士是退役美国海军指挥官，以发现泰坦尼克号沉船等探险闻名。Bollinger Shipyards总裁兼首席执行官本·博尔德隆表示：“USNS罗伯特·巴拉德号将执行重要任务，包括理解海底环境和支持舰队运作。这艘海军海洋调查船承载着巴拉德博士的遗产服役，非常合适。”

仪式出席者包括美国参议员辛迪·海德-史密斯和谢尔登·怀特豪斯，以及多位军方高级官员。该船计划于2026年12月交付，将由军事海运司令部运营，配备28名船员和39名科学家，为军方收集海洋数据。

这艘350英尺长的“探路者”级海军海洋调查船配备月池、起重机、绞车和多波束回声测深仪等设备，可部署无人载具和调查艇进行深海探测。它采用柴油电力推进系统，配备四台主柴油发电机组，确保高效运作。

博尔德隆强调：“海洋调查船是战略必需品，帮助我们绘制海底地图并提供关键信息。这艘海军海洋调查船的建造体现了Bollinger Shipyards的技术标准。”自2022年收购该设施以来，船厂劳动力增长61%，目前正为美国海军和海岸警卫队建造多型船舶。