美国能源部国家核安全局(NNSA)已授予BWX技术公司(BWXT)一份价值15亿美元的合同，用于在田纳西州建造一座铀浓缩离心实验(DUECE)试验工厂，以支持政府为国防相关核燃料建立国内非强制性浓缩铀供应的努力。

BWXT 的离心机制造开发设施目前正在田纳西州橡树岭建设中，将为未来 DUECE 中试工厂提供离心机。（图片：BWXT）

NNSA表示，决定将DUECE试验工厂合同独家授予BWXT的浓缩运营子公司，将使政府能够“简化试验工厂的部署，确保及时执行以满足国防任务需求，并为政府提供最具价值的解决方案”。

此合同是在相关背景之下签订的。2024年，NNSA将一项为期一年的工程研究合同授予BWXT子公司核燃料服务公司，旨在评估部署试验工厂的方案。该工厂能够测试由橡树岭国家实验室开发的DUECE气体离心铀浓缩技术，并生产NNSA可用于多种国家安全目的的国内浓缩铀。

据悉，该试验工厂将位于田纳西州欧文市的核燃料服务中心，并由BWXT公司位于橡树岭的离心机制造开发设施提供支持。今年6月，BWXT公司在田纳西州核能基金的资助下购买了97英亩的工业园区土地，开始在橡树岭工厂建设。

根据合同，BWXT将启动建设试验工厂的相关工作，包括设计工厂、申请必要许可证、采购长周期设备、准备物理场地、展示离心机制造准备情况以及运营工厂。该试验工厂将为NNSA的国防任务演示低浓缩铀生产，特别是氚生产，最终将用于生产用于海军推进应用的高浓缩铀。

NNSA明确表示，DUECE技术不会用于为商业核电行业生产浓缩铀。美国政策和国际协议要求，任何用于武器目的的铀，包括用于生产氚以维持国家核威慑力量的低浓缩铀，都必须“不受限制”，即不受和平用途限制。

BWXT总裁兼首席执行官雷克斯·D·格维登称：“美国国家核安全局选择BWXT承接该项目，充分肯定了我们长期以来作为值得信赖的合作伙伴在推进国家核防御使命方面所发挥的作用。一旦投入运营，这两家工厂将使我们能够扩大生产规模，从而使美国能够保持自主生产国家安全重要核材料的能力。”

NNSA在宣布合同时也表示：“与商业界合作建设该试验工厂有助于建立持久国防浓缩需求的关键供应链，并确保能力按时准备好，以支持任务需求日期。”