来自德克萨斯农工大学和加州大学伯克利分校的研究人员首次成功开展大规模实验，利用火焰漩涡来应对海上石油泄漏。这种旋转火焰方法有望成为比传统“原地”燃烧更环保、更迅速的清理方案。

航空航天工程教授伊莱恩·奥兰博士表示：“这是首次有人构想使用火焰漩涡进行石油泄漏修复，而这仅仅是个开始。”她补充道：“我们的目标是利用火焰漩涡的混沌特性作为一种强大、精确的恢复工具，以保护海岸线、海洋生态系统和整个环境。”

研究团队设计了一个由三面16英尺高墙壁组成的三角形装置，用于扭曲围绕点燃原油池的气流，模拟真实海洋条件。这种火焰漩涡技术能吸入大量氧气，产生高温，在石油转化为有毒废物前将其汽化。实验显示，旋转运动使火焰消耗高达95%的燃料，同时产生的烟尘比燃烧池少40%，证明其高效性。

火焰漩涡的主要优势在于其快速清理能力，将通常缓慢的过程转变为迅速的任务。奥兰指出：“火焰漩涡燃烧原油泄漏的速度几乎是原地燃烧池的两倍，可能为清理人员提供更快的操作和响应时间，以防止石油扩散。”此外，通过燃烧得更热、更快，这种方法减少了空气污染和海洋表面残留的有毒物质。

然而，火焰漩涡技术面临挑战，如风力和油膜厚度需在特定范围内才能稳定运行。研究人员设想未来可部署专门的可移动结构，将不稳定的火焰转变为受控、高效的漩涡。这项研究为优化燃烧系统提供了流体动力学见解，成果已发表在《燃料》杂志上。