美国华盛顿州汉福德核保留地的一座高耸混凝土核排气塔近日通过受控爆破被成功拆除。这一行动被视为该基地前钚生产反应堆长期清理工作的一个重要里程碑。

这座隶属于K West反应堆的排气塔高约175英尺，相当于17层楼的高度。爆破启动后，结构在数秒内迅速倒塌，现场传出巨大声响，尘埃随之升腾。一群工人在安全距离外见证了拆除过程，并为操作成功鼓掌。

该反应堆位于华盛顿州里奇兰附近的汉福德基地内。拆除工作由美国能源部的承包商中央高原清理公司负责执行，并聘请了专业受控拆除公司实施爆破，这家公司曾于2000年参与西雅图国王巨蛋的拆除项目。

核排气塔最初高度为300英尺，在1980年代经过削减并进行了喷砂处理以清除表面污染。在其运行期间，该塔用于排放空气中的放射性物质。K West反应堆于1955年至1970年间运作，通过辐照铀燃料为美国冷战时期的核武器计划生产钚。

爆破过程中，监测团队在周边区域检查是否有放射性污染物释放。官员表示，此次爆破经过周密规划，确保结构落入受控区域，保障了操作安全。拆除行动特意安排在周五进行，当时大多数基地工人休假，减少了现场人员数量。

能源部汉福德核基地经理雷·盖默表示：“我们正在为K West反应堆退役的最后阶段扫清道路。”他强调，这项工作有助于降低长期监测和维护需求，并消除潜在的环境威胁。该反应堆距离哥伦比亚河约300码，因此环境保护被视为关键优先事项。

K West是沿河建造的九座钚生产反应堆中的第八座，目前正被置于临时安全存储状态，这一过程被称为“茧封”。反应堆将被密封保存长达75年，以便堆芯内的放射性物质在最终清理前自然衰变。

第九座反应堆B反应堆作为世界上首座全尺寸核反应堆，已被保留为曼哈顿计划国家历史公园的一部分。K West的清理工作已持续数十年，其邻近的K East反应堆于2022年采用更新设计完成了茧封。

冷战结束后，与K反应堆相连的存储池曾被用于水下储存约2,300吨高放射性乏核燃料，这些燃料源自汉福德基地的N反应堆，但未经过钚提取处理。大部分燃料已在2000年至2004年间移除，但放射性污泥和污染设备的清理仍需多年时间。

此次拆除的核排气塔残骸将被运往汉福德的环境修复处置设施，这是一个专门设计用于处理污染废物的衬里填埋场。后续工作包括拆除反应堆的前办公区域和部分外部结构，重型机械将用于处理已排水灌浆的燃料存储池。这些工程预计耗时约两年，目前尚未获得财政预算支持。

K West反应堆的完全茧封预计于2032年底完成。工程师计划采用现代钢制围护系统，类似于K East反应堆所使用的设计，以增强结构抗风沙和冻融循环的能力，同时减少长期维护成本。