撒哈拉以南非洲地区有超过5.6亿人口缺乏电力供应，其中约3.84亿人生活在受冲突影响的国家，这些地区的贫困与不稳定使得大型能源投资面临风险。微电网作为一种由可再生能源驱动的小型独立电力网络，被国际组织视为重要解决方案，但其发展常陷入低需求陷阱：供应方需要足够收入维持运营，而用户往往负担不起电力，导致经济上难以持续。

在刚果民主共和国东部的北基伍省，私人运营商Virunga Energies从2014年至2019年间利用当地河流资源建设了四座发电厂，形成了一个独立的电力网络，为戈马市及周边城镇供电。该网络是该省最大的电力供应商，服务约660万人口。一项基于六年电表数据、对911户家庭和291家小企业的调查，以及对公司员工的访谈研究显示，仅建设微电网基础设施不足以保证成功，必须通过协调努力来积极培育电力需求。

研究发现，电力消费呈现不均衡且难以预测的特点，起始水平较低且增长缓慢，同时冲突事件会短暂扰乱需求。接入障碍主要包括土地权属问题和高昂的连接费用，后者可能超过200美元，超出许多家庭和小企业的承受范围。为了打破低需求陷阱，Virunga Energies与政府、民间社会和私营部门组成Virunga联盟，推动微电网附近的工业活动，如可可加工和肥皂生产，以创造稳定的电力需求和本地就业。

联盟还通过微额信贷支持企业购买电气设备，将还款整合到电费账单中，并推广电烹饪，向家庭免费提供电压力锅以刺激用电。此外，公司通过出售碳信用和向比特币挖矿等临时用户供电来利用多余电力。这些措施依赖于早期的混合融资支持，随着需求增长，运营逐步实现可持续。研究指出，在脆弱环境中，电气化成功需要基础设施、金融、政策等多方面协同，政府和公私合作伙伴关系在其中发挥核心作用。