将人工智能数据中心送入太空的概念正受到科技界的关注。包括埃隆·马斯克、杰夫·贝索斯、黄仁勋、萨姆·阿尔特曼和谷歌CEO桑达尔·皮查伊在内的多位人士对这一想法表示支持。相关研究正在SpaceX、Starlink、特斯拉、亚马逊、Blue Origin、英伟达、OpenAI和谷歌等公司中展开。

关于太空数据中心的具体成本，航空航天工程师安德鲁·麦卡利普进行了详细分析。他创建了一个交互式工具，用于比较太空和地面数据中心在1到100吉瓦范围内的费用。目前，陆地上已有1吉瓦的数据中心在建，Meta也宣布计划建设一个5吉瓦的设施，预计在2030年后完成。

麦卡利普在采访中表示，他最初的估算显示，太空数据中心的成本可能是地面数据中心的7到10倍。他说：“这根本不切实际，甚至差得远。”但在埃隆·马斯克公开支持这一想法后，麦卡利普利用Starlink和特斯拉的公开信息重新评估了数字。

新的分析假设了一个基于Starlink技术的卫星网络。麦卡利普说：“本质上，你只需开始在Starlink舰队上放置一些抗辐射的ASIC芯片，然后你就可以在Starlink舰队上有机地增长边缘计算能力。”他补充说，这个网络将采用类似特斯拉自动驾驶的高效能GPU架构。“你开始把这些放在Starlink的背面。你可以慢慢扩展，这大约就是你将获得的性能。”

经过重新计算，轨道数据中心的成本可能降至可比地面数据中心的三倍。虽然这一差距仍然显著，但使该概念不再被立即否定。麦卡利普表示：“我有我特定的观点，但我希望数据自己说话。”

以一个1吉瓦的配置为例，该网络需要约4,300颗卫星，每颗卫星配备1,024平方米的太阳能阵列，产生250千瓦电力。卫星上的数据中心可能包含至少175个GPU；麦卡利普指出，英伟达的NVL72 GPU机架有72个GPU，需要120到140千瓦电力。

卫星网络的总成本约为510亿美元，包括发射和五年运营费用；而一个可比的地面系统在同一时期的花费约为160亿美元。太空数据中心的可行性与成本效益仍需进一步评估。