美国德克萨斯州环境质量委员会正在审议陶氏化学公司的一项申请，该申请旨在修改其位于西德里夫特工厂的废水排放许可证，以放宽对塑料颗粒等漂浮固体的限制。如果获得批准，这可能为其他塑料制造设施排放类似材料开创先例。

陶氏化学及其子公司联合碳化物公司于1月4日提交了这份320页的申请，要求将许可证中关于“漂浮固体”限制为“微量”的措辞进行调整。该公司在申请中表示，当前条款“模糊且可能过于严格”，并计划提出新的限制标准。德克萨斯州环境质量委员会发言人理查德·里克特以诉讼为由拒绝评论，而陶氏化学和联合碳化物公司未回应询问。

代表公民团体“圣安东尼奥湾河口水资源保护者”的律师丽贝卡·拉米雷斯指出：“陶氏/联合碳化物公司的请求是前所未有的，据我们所知，德克萨斯州环境质量委员会从未批准过这样的例外。”她强调，这可能允许排放未指定数量的塑料，并构成危险先例。

此前，圣安东尼奥湾河口水资源保护者在2016年起诉了附近的台塑塑料工厂，并于2019年赢得和解，要求台塑支付超过1亿美元用于环境清理。该团体成员罗尼·哈姆里克描述道：“有超过100英里的颗粒和粉末混合物被埋在沙堆下，在孩子们游泳的海滩，水面上漂浮着颗粒物。”2021年和2025年，类似团体在南卡罗来纳州和宾夕法尼亚州也达成了和解。

2023年12月，圣安东尼奥湾河口水资源保护者提交了起诉陶氏化学的法律意向通知，展示了在维多利亚驳船运河收集的塑料证据。文件称：“无法估量的塑料颗粒和其他污染物正在排放到水域中，超出微量排放的情况每天发生。”三周后，陶氏化学提交了许可证修正申请。

德克萨斯大学法学院教授艾琳·盖恩斯表示，这是“德克萨斯州废水排放许可证中的标准条款”，并补充说：“我没听说过其他设施对漂浮塑料有不同许可证条款。”陶氏化学的申请还包括其他修改，如授权排放消防液体和增加日排放量。

2月13日，德克萨斯州总检察长办公室起诉陶氏化学，指控其西德里夫特工厂“习惯性”违反水污染规定，这阻止了公民团体的诉讼。国家环境法中心律师乔什·克拉特卡指出：“《清洁水法》允许公民诉讼，但州当局的介入可能阻碍更激进的行动。”陶氏化学的申请目前处于公众评论期，将由州长任命的委员会投票决定。

圣安东尼奥湾河口水资源保护者的律师表示，如果许可证修正获批，他们将提出挑战。克拉特卡认为：“从法律上讲，州政府要放松许可证限制会很困难，因为《清洁水法》旨在防止倒退。”这一废水排放许可修改申请引发了对塑料污染监管的广泛关注。