美国国家航空航天局近期牵头多项倡议，研究如何利用技术改进MRO（维护、维修和大修），以帮助该行业为下一代航空技术做好准备。美国国家航空航天局副项目经理Steven Holz表示，该机构的部分使命是支持航空业，包括MRO领域。他表示：“MRO经常被忽视，尽管这是一个庞大的行业，因此我们试图先发制人地解决未来可能出现的问题。如果我们能让人们更早地接触新技术、思考技术或接受培训，这将有助于整个行业的长远发展。”

美国国家航空航天局的“通往蓝天之门”（GBS）竞赛鼓励美国高校学生团队提出技术方案解决行业问题。今年，竞赛重点转向开发解决航空维护挑战的技术方案。Holz指出，这可能涵盖预测性维护、检查以及利用技术识别和预防维护问题等方面。他说：“我们很期待看到学生们今年的创意。”

入选团队将获得9,000美元奖金，并在美国国家航空航天局兰利研究中心向来自该机构、政府和行业的评委展示概念。今年评委包括美国航空和西南航空的TechOps专家。提案目前正在评审中，最终阶段将于5月举行。

获胜者有机会获得美国国家航空航天局航空研究任务理事会（ARMD）实习机会。Holz希望竞赛能激励学生考虑从事MRO行业职业，并与公司建立联系以推进概念产业化。一些往届参赛者还申请了学生级资助，以从美国国家航空航天局获得额外资源继续工作。

资助是美国国家航空航天局推动MRO行业发展的另一项举措。该机构此前在ARMD下发放了多项为期两年的大学创新（UI）资助，专注于帮助MRO行业为新的航空技术做准备。在第一批资助中，克莱姆森大学、加州大学戴维斯分校和威奇托州立大学获得资金，与航空维修技术学校（AMTS）合作，识别与下一代航空技术相关的挑战。

Holz说：“我们知道，在技术开发时，或者在硅谷资金流动时，MRO往往不是人们首先想到的事情，因此我们试图弥合这一差距。”除了识别挑战外，目标还包括确定AMTS课程中必须教授的技能，以培养当前和未来的劳动力。美国国家航空航天局计划在5月左右发放下一批UI资助。Holz表示：“我们希望，在第二阶段，他们能够基于已识别的挑战，开始开发一些实际的东西，例如技术人员可用于培训新航空技术的模拟或物理系统。越早让更多人接触和参与相关工作，越有利于加快新技术融入行业的时间表。”