随着国际海底管理局（ISA）于3月9日至20日在牙买加金斯敦举行关键会议，各国政府正就深海采矿法规进行谈判，这可能导致商业海底采矿的启动。专家警告，未来几个月的决定将影响深海作为“人类共同遗产”的保护或工业开采的前景。

在近期一场媒体和政策简报会上，海洋愿景法律组织高级助理萨曼莎·罗布指出，虽然《联合国海洋法公约》（UNCLOS）确立ISA为管理国家管辖范围以外海底采矿的唯一权威机构，但一些公司和政府正探索独立行动。她表示：“此类单边采矿可能绕过旨在确保公平利益分配和环境保护的机制，并破坏国际治理结构。”

截至去年12月，约40个国家支持暂停深海采矿，理由是环境不确定性和治理差距。深海保护联盟非洲区域负责人戴维·威廉强调，深海采矿辩论与新的《公海条约》（BBNJ）相交，该条约于1月17日生效，旨在加强海洋生物多样性保护。他说：“采矿可能威胁脆弱的生态系统，破坏食物网，并损害蕴藏宝贵海洋遗传资源的栖息地。”

深海保护联盟政策负责人艾玛·威尔逊表示，ISA面临压力要敲定采矿法规，但数十个关键问题仍未解决，包括环境保护和利益分享规则。她指出，暂停深海采矿不会停止谈判，但能给政府时间解决法律和技术问题，同时使进程免受行业压力。

过去两年，对深海采矿的兴趣有所增长。美国国防巨头洛克希德·马丁已通过英国子公司恢复了太平洋海底采矿计划。深海矿业公司加入了美国国防工业基础联盟，并正推进许可证申请。总部位于加利福尼亚的Impossible Metals已申请勘探权，目标是太平洋的克拉里昂-克利珀顿区。加拿大的The Metals Company申请了商业许可，并于6月获得了韩国锌业的8520万美元投资。