英国利物浦大学与丹麦哥本哈根原子公司联合进行的研究表明，通过提高熔盐纯度，可以有效防止熔盐堆中316L不锈钢的腐蚀问题。这一发现为下一代核能系统的经济性和耐久性提供了新路径。熔盐堆使用熔融氟化物盐作为冷却剂，在低压下运行，能够利用多种燃料，包括钍资源。然而，高温环境常导致结构材料快速腐蚀，以往依赖昂贵的高镍合金，限制了商业化进程。

研究人员在高达700°C的温度下，对316L不锈钢在纯化和未处理的熔盐（如FLiNaK和LiThF）中进行了长期测试。结果显示，未处理的盐含有水分和氧化物，仅1000小时就引发严重腐蚀，造成金属损失和结构弱化。而纯化盐即使经过3000小时，腐蚀也微乎其微，钢材表面仅形成一层薄的保护性碳化铬层。利物浦大学核材料教授Maulik Patel表示：“盐纯度对于熔盐堆腐蚀控制至关重要。这些结果证实，去除杂质后，熔盐能成为反应堆材料的稳定环境，这是该领域的重要进展。”

哥本哈根原子公司联合创始人Thomas Steenberg补充道：“这项研究有助于消除‘腐蚀神话’，表明熔盐堆并非不可行。通过工程控制，使用成本效益高的316L不锈钢比依赖高镍合金更可取。”该公司正在开发集装箱化熔盐堆，使用非加压重水作为慢化剂，能消耗核废料并从钍中增殖新燃料，输出功率为100兆瓦热，适合大规模制造。

同时，荷兰NRG-Pallas在佩滕的高通量反应堆（HFR）启动了熔盐堆材料的辐照研究，检查盐与建筑材料的相互作用。NRG-Pallas自2015年起开发相关能力，以鉴定熔盐燃料和材料在高温中子场中的适用性。HFR是世界上少数能进行此类测试的反应堆之一，用于医疗同位素生产和核能研究，未来将被新Pallas反应堆取代。核辐照经理Arjan Vreeling指出：“这项辐照研究是开创性的，此前从未测试过辐照对建筑材料腐蚀的影响。几年内，我们将能观察材料行为，推动熔盐堆的实现。”