美国国家航空航天局（NASA）一颗重约600公斤的范艾伦探测器A卫星，在轨道运行近14年后，预计于3月10日重新进入地球大气层。美国太空军预测再入时间为美国东部时间晚上7:45，前后误差24小时。

这艘航天器与双胞胎范艾伦探测器B于2012年8月一同发射，旨在研究地球周围的辐射带。两艘航天器均在2019年停止运行，范艾伦探测器A的太空旅程即将结束。

NASA官员表示：“NASA预计航天器大部分在穿越大气层时会烧毁，但一些组件预计会幸存于再入过程。对地球上任何人造成伤害的风险很低——大约为1/4200。”这一低风险考虑到了地球表面约70%被水覆盖，幸存部件很可能坠入海洋而非城市区域。

范艾伦探测器A卫星的再入时间仅为估计值，将随新数据更新。该探测器发射进入高度椭圆轨道，最远距离地球约30415公里，最近约618公里。任务原计划持续两年，但实际运行至2019年，收集的数据至今仍被科学家用于分析。

NASA官员表示：“通过审查任务的存档数据，科学家研究围绕地球的辐射带，这对于预测太阳活动如何影响卫星、宇航员，甚至地球上的系统如通信、导航和电网至关重要。通过观察这些动态区域，范艾伦探测器有助于改进空间天气事件及其潜在后果的预测。”

两个探测器原本预计停留至2034年，但近年太阳活动活跃导致大气层膨胀，增加了轨道摩擦，缩短了范艾伦探测器A的在轨时间。根据NASA，范艾伦探测器B预计不会在2030年前再入。