芬兰赫尔辛基大学研究人员在《PLOS Medicine》期刊发表了一项新研究，指出严重感染可能增加痴呆症风险，这种关联独立于其他共存疾病。研究基于芬兰全国健康登记数据，覆盖超过62,000名在2017年至2020年间被诊断为晚发性痴呆症的65岁及以上个体，并匹配了超过312,000名无痴呆症对照组。

研究人员检查了过去20年记录的医院治疗疾病，识别出29种与痴呆症风险显著相关的疾病，其中近一半（47%）的痴呆症病例在诊断前至少患有其中一种。在感染类疾病中，膀胱炎（一种尿路感染）和未指定部位的细菌感染与痴呆症风险升高相关。非感染性疾病中，关联最强的是脑损伤或身体疾病导致的精神障碍、帕金森病以及与酒精相关的精神和行为障碍。

调整了27种非感染性痴呆相关疾病后，感染与痴呆症的关联基本保持不变。对于接受医院治疗的膀胱炎或细菌感染的个体，痴呆症超额风险中不到七分之一归因于既存状况。在早发性痴呆症（65岁前诊断）中，感染与痴呆症的关联更强，包括肺炎和龋齿在内的五种感染类型与风险升高相关。研究显示，痴呆相关感染平均发生在诊断前5到6年，表明严重感染可能加速认知衰退。

研究存在局限性，包括缺乏基线认知评估和感染治疗数据。作者表示：“总体而言，我们的发现支持严重感染增加痴呆症风险的可能性；然而，需要进行干预研究来确定预防或有效治疗感染是否对痴呆症预防有益。”作者补充道：“由于这些发现是观察性的，我们不能排除一些未测量的混杂因素可能也影响了我们的发现。因此，我们无法证明因果关系。理想情况下，干预试验应检查更好的感染预防是否有助于减少痴呆症发生或延迟该疾病的发作。”