欧洲航天局的赫拉探测器完成关键深空机动，为2026年11月与NASA DART任务目标小行星系统交会做好准备。赫拉探测器于2024年10月发射，将首次对Didymos双小行星系统进行勘测。

2025年3月，赫拉探测器飞越火星测试导航系统并调整航向。通过2月至3月期间的多次发动机点火，赫拉探测器现已完成燃料消耗最大的机动，消耗123公斤肼燃料，速度改变367米/秒。

来自德国欧洲空间操作中心的Francesco Castellini表示：“我们将这次深空机动分为三次发动机点火，外加一次小得多的修正机动，在大约四周的时间内完成。”他补充道：“这是赫拉任务在燃料消耗方面最大的一次机动，我们利用它测试了今年晚些时候抵达Didymos时制动和交会机动所需的所有系统。”

欧空局官员指出，速度改变量相当于“一个物体从静止加速到超音速飞行的变化量”。Estrack深空天线网络确认机动成功。科学家正为抵达小行星系统做准备，包括机载软件更新。

赫拉探测器将在2026年10月开始精确点火，脱离巡航阶段并与Didymos系统建立交会。携带12个有效载荷的探测器将至少进行六个月研究，包括部署Milani和Juventas立方卫星，并在约1公里高度对DART撞击坑进行近距离检查。

对Dimorphos的后续研究旨在将DART撞击实验发展为可重复的小行星偏转方法。科学家近期发现，DART撞击不仅改变了Dimorphos，也影响了Didymos的轨道，为理解双小行星系统提供新见解。赫拉探测器的任务将补充全球其他小行星探测项目，增进对太阳系小天体的认识。