日本住友重工的全资子公司住友重工船舶与工程公司(SHI-ME)与日本本土企业欧力士株式会社已开始对欧力士的一艘散货船利用风力发电进行节能运营的可行性研究。

据住友介绍，此次研究将利用日本北帆株式会社(NSJ)生产的翼型软帆，安装在散货船的起重柱上，利用风力作为船舶推进的辅助动力。该软帆高8米，宽13.2米，采用先进的聚乙烯纤维织物制成，可根据风向调整“攻击”角度。

住友指出，通过利用风力作为辅助推进力，目的是减少作为主要燃料的重质燃料油的消耗，并减少二氧化碳排放。

据透露，在本次研究中，SHI-ME 和 NSJ 将负责软帆等风力推进系统的设计以及帆使用时的运行数据分析。ORIX 将负责软帆的安装以及运行期间的燃油效率数据的测量和收集。节能效果将根据从本次实验中获得的数据计算为理论值。

住友表示，通过此次可行性研究，欧力士和SHI-ME均旨在提高现有船舶的燃油效率，加深对利用绿色能源风力推进系统的认识，并推动该系统的实际应用。