维度网讯，美国Found Industries公司宣布成立专注于关键金属提取的新部门，将业务从铝基燃料开发拓展至工业供应链领域。该公司由麻省理工学院（MIT）校友、美国国家航空航天局（NASA）研究员Peter Godart创立，最初以Found Energy名义运营，致力于将铝转化为高能量密度燃料用于工业应用。新成立的Found Metals部门计划利用其专有的电化学提取技术，从与铝生产相关的工业过程中回收镓和其他关键金属。目前，中国占全球镓产量的99%，这种金属对国防、半导体和能源行业至关重要。该信息来自MIT News。

据Godart介绍，此次扩张源于该公司在获取依赖中国供应链的催化剂材料时遇到的困难。“当你生产某种东西的99%时，你也会生产提取它所需工具的99%，”创始人表示。“我们被迫开发一项新技术，我们相信这可以让我们成为这些金属的首批西方主要供应商之一。”

该技术的起源可追溯至Godart在麻省理工学院和美国国家航空航天局喷气推进实验室的研究，最初聚焦于将铝用作太空任务的能源。在开发出通过含镓催化剂使铝与水快速反应的过程后，这一概念演变为地面应用，反应产生热量、氢气和电力，使金属可用作工业燃料。目前，Found Industries在马萨诸塞州查尔斯敦运营着一座100千瓦的示范工厂，并正在与大型工业企业洽谈兆瓦级项目。

2024年，该公司开发出一种从所谓的“拜耳液”（铝生产中使用的一种工业流）中直接提取镓的新方法。与传统工艺不同，Found的技术采用连续电化学系统，不依赖外国供应商控制的树脂和化合物。2024年底，中国限制关键金属出口后，该解决方案的战略重要性增加。作为回应，美国能源部选择Found参与一个价值540万美元的项目，旨在从国内原料中回收镓。该公司预计将在2027年底前开始生产镓以及铟和锗等其他关键金属。

尽管有新的业务方向，该公司表示将继续投资于大规模工业应用的铝燃料生产。据Godart称，目标是开发能够为铝精炼厂等行业提供数百兆瓦连续热能的系统。“目前的重点是关键金属，因为美国政府有战略需求，”这位高管表示。“但通过控制我们自己的供应链，我们也增加了铝燃料业务成功的机会。”

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