维度网讯,6月4日,平方公里阵列天文台宣布,法国已正式成为该政府间组织第14个成员国。法国总统埃马纽埃尔·马克龙今年3月签署加入文件,完成国内批准程序后,法国成员资格现已生效。
法国加入后,平方公里阵列天文台成员国数量较2021年成立时实现翻倍。SKAO总部位于英国,正在澳大利亚和南非建设两组全球最大规模的射电望远镜阵列,其中澳大利亚承担低频阵列建设,南非承担中频阵列建设。该项目被视为下一代射电天文学基础设施,目标是以前所未有的灵敏度和观测规模研究宇宙早期演化、星系形成、脉冲星、引力理论、宇宙磁场、星际介质以及生命起源相关科学问题。法国此次从长期参与方转为正式成员国,意味着其科研机构、计算企业和天文学界将更深度进入SKAO治理、建设和科学运行体系。
法国与SKA项目的联系并非始于此次正式生效。马克龙早在2021年访问南非期间就宣布法国加入意向;此后,法国将SKA纳入国家研究基础设施路线图,并推动相关国内程序。法国天文学界过去十多年一直将SKA视为重点科学项目,2026年5月,法国科研界还在巴黎天文台默东园区举行全国性SKA会议,约200名科研人员参会,显示出其国内科研共同体已围绕该项目形成持续动员。
法国加入的产业价值,突出体现在超大规模科学计算和数据处理能力上。SKA望远镜建成后将产生海量观测数据,科学数据处理器需要把来自天线阵列的巨大数据流压缩、校准、成像并转化为可供科研使用的天图产品。法国在高性能计算、天文数据处理和超大规模科研软件方面具有长期积累,相关能力已经进入SKAO建设环节。2025年,法国计算企业Bull获得SKAO科学数据处理器硬件交付合同,该系统将用于处理并压缩来自望远镜的巨大数据量,首批硬件计划今年晚些时候在澳大利亚部署。法国还建立了面向天文望远镜极限计算挑战的ECLAT实验室,联合公共和私营部门研究SKA所带来的计算、数据和能耗问题。
科研层面,法国机构已深度参与SKAO科学准备工作。法国科研群体在SKAO 14个科学工作组中的13个拥有代表,并在生命起源、宇宙学等方向承担共同主席角色。法国还拥有NenuFAR低频射电阵列和南锡射电望远镜等重要设施,其中NenuFAR是国际LOFAR望远镜的扩展路径之一,南锡射电望远镜则在脉冲星计时和引力波背景探测相关研究中发挥过重要作用。这些既有设施和科研积累,使法国加入SKAO后不只是提供资金和身份支持,也能在观测方法、数据处理、科学用户组织和国际协作方面提供实际能力。
对SKAO而言,法国成为第14个成员国,进一步强化了项目的国际化和长期稳定性。平方公里阵列是典型的大科学工程,单一国家很难独立完成从天线建设、信号处理、数据中心、科学软件到运行维护的完整体系。法国正式加入后,欧洲科研力量在该项目中的协同程度将继续提高,也有助于SKAO在早期科学运行前整合更多计算、工程和天文资源。随着澳大利亚低频阵列和南非中频阵列逐步推进,SKAO后续竞争力将不只取决于望远镜硬件建设速度,还取决于各成员国能否共同解决数据处理、能源效率、科学开放和长期运行成本等关键问题。
法国的加入也让这项大科学工程具有更强的全球合作象征意义。射电天文学研究的问题指向宇宙尺度,但项目建设本身依赖各国在工程、超算、通信、数据治理、天文学和产业供应链上的共同投入。对于法国来说,正式成为成员国有助于其科研人员更直接参与SKA早期科学观测和数据使用;对于SKAO来说,法国带来的高性能计算和天文学传统,将增强这一全球射电天文基础设施从建设阶段迈向科学产出阶段的支撑能力。
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