北极地区蕴藏的稀土元素为全球绿色能源目标提供了重要支持。北极经济委员会(AEC)在其2024年经济报告中指出，北极国家的采矿潜力能够满足世界对关键原材料日益增长的需求。该地区覆盖8个国家，拥有清洁能源技术所需34种材料中的31种，其中稀土元素尤为突出。这些元素是电动汽车、电池和风力涡轮机等技术不可或缺的组成部分。挪威、瑞典和格陵兰岛的稀土储量备受瞩目。

采矿活动在北极并不陌生。阿拉斯加拥有全球最大锌矿，瑞典则坐拥欧洲最大铁矿。然而，高昂的工资和严格的监管限制了矿业公司在该地区的扩张。短日照时间和极端寒冷进一步增加了基础设施建设的难度，导致企业需支付更高薪资以吸引劳动力。尽管资源丰富，北极的矿产潜力仍未被充分开发。AEC等组织正努力改变这一现状。国际能源署预测，到2030年，关键矿物需求将增长近两倍，到2050年将达到当前水平的3.5倍。面对对中国稀土供应的依赖担忧，北极作为采矿新热点重获关注。

格陵兰岛拥有钕和镝等稀土储量约3850万吨，可满足全球四分之一的需求。2023年，瑞典矿商LKAB在基律纳发现超过1吨稀土氧化物的矿床，一度成为欧洲最大同类矿床。2024年，挪威特勒马克的Fen碳酸盐复合体超越其规模。这些发现强化了北欧北极作为中国替代供应来源的地位。AEC执行董事Mads Qvist Frederiksen表示，气候变化和地缘政治推动了对北极资源的关注。全球绿色转型需要关键原材料，而资源控制问题日益凸显。

北极采矿面临多重挑战。极端温度、偏远位置和短日照时间增加了运营难度。Guggenheim Partners估算，未来15年内，建设互联北极的基础设施需投入10亿美元。劳动力短缺也是一大问题，高工资和税收使得吸引工人变得困难。环境方面，环保组织担忧采矿对脆弱生态的影响。尽管深海采矿因环境问题暂停，陆上项目也需谨慎推进。北欧严格的监管框架虽促进可持续性，却往往减缓开发进度。挪威30年未开新矿，格陵兰岛2021年因环保考量禁止铀矿和油气开采。

AEC报告强调，投资采矿供应链上游至关重要。欧盟已在格陵兰岛设立办事处，2023年北欧原材料论坛成立，显示出对北极的兴趣日益增长。成功开发需平衡经济效益与环境、社会影响，确保与当地社区的充分沟通。若能妥善应对挑战，北极采矿将为全球能源转型和当地经济带来显著机遇。