日本研究人员成功将牛粪便转化为沼气，减少了农业的碳足迹。北海道岛作为日本繁荣的奶牛产区，奶牛数量超过80万头，占日本奶制品产量的50%，现已成为日本重要的沼气来源。

2007年，北海道建造了鹿追环境保护中心，将岛上大量牛粪加工成清洁无味的液体肥料(称为“消化物”)及沼气。2015年，日本环境省扩建了沼气设施，启动了鹿追氢气农场的建设，成为全球首个利用粪便生产氢气的国家。北海道工程一体化部门高级经理井上智宏表示，该项目旨在建立可持续的氢能供应链，并推动应对全球变暖的中长期措施。他们的目标是创建一个零二氧化碳排放的氢能城镇，成为未来氢能社会的典范。

沼气厂从粪便中提取的甲烷气体与水蒸气反应，产生氢气，并供应给农场或能源公司，用于供电。北海道已建立140个沼气厂，这些设施不仅降低了农民的生产成本，还为日本农业产业的可持续发展铺平了道路，抵消了全国牲畜的甲烷排放。

北海道大学工程学教授石川志保介绍，一头奶牛每天产生约65公斤粪便，1吨粪便可产生30至35立方米的沼气。北海道饲养的奶牛每天可产生约120万千瓦时的电力，相当于13万户家庭的用电量。随着沼气生产的扩大，北海道用于发电的可再生能源比例有所上升。

石川称，回收牲畜粪便不仅有助于奶农减轻粪便处理的劳动负担和成本，还符合“循环农业”的基本原则，即创造健康的土壤、给奶牛喂食优质食物并将粪便返回农田。