维度网讯，日本三菱汽车（Mitsubishi Motors）与东京大学孵化的机器人初创企业Highlanders Inc.宣布合作，共同开发适用于工厂作业的人形机器人，计划最早于2027年在三菱的发动机工厂启动量产。双方于7月9日对外公布这一合作协议，旨在利用三菱现有产能、为Highlanders提供制造技术与规模化生产渠道。

三菱由此进入人形机器人竞赛领域。现代汽车集团、丰田汽车、宝马和雷诺等全球车企已纷纷将机器人视为提升生产效率的驱动力，并试图通过代工生产模式开辟新的收入来源。今年1月，现代汽车集团曾表示，其目标是在汽车制造中部署人形机器人，并建立年产3万台机器人的生产体系。摩根士丹利预测，到2050年，全球人形机器人市场规模有望达到5万亿美元。

Highlanders成立于2023年，源自东京大学，业务涵盖人形机器人与狗形四足机器人，产品线与现代汽车的合作伙伴波士顿动力类似。两家公司表示，双方将致力于实现人机共生的社会，在制造业中创造新价值、提升产业竞争力。日本快速老龄化导致的劳动力短缺，以及日益先进的制造技术带来的竞争压力，是推动合作的主要因素。在联合记者会上，Highlanders的N号原型人形机器人穿着白色T恤、黑色闪亮机身，以僵硬步伐走上舞台随后退至一旁。

合作双方计划于明年在日本京都市启动N号机器人的生产，月产能设定为1000台。三菱近年来在日本国内的汽车产量下降，该工厂存在富余产能。三菱首席执行官加藤隆雄表示，作为汽车制造商，现在必须开始思考如何在工厂中应用人形机器人；该工厂在空间等方面确有剩余产能，目标是利用这些产能实现更高效的大规模生产，三菱的技术与Highlanders的机器人可谓完美契合。加藤称，三菱计划最早于2027年下半年开始在其他工厂部署该机器人，但高管们表示仍在研究N号机器人是否适合承担具体工作。三菱预计机器人将有助于搬运零部件等任务。

Highlanders目前在其东京北部的一处小型设施中开发机器人，正寻找制造合作伙伴以帮助扩大规模。Highlanders首席执行官增冈广哉表示，公司专注于物料搬运等任务以及那些对人类工人存在风险的工作，研发优先顺序基于机器人可以逐步取代工人承担可能导致工伤事故的任务的理念。三菱已对Highlanders进行了投资，但加藤拒绝透露投资金额或持股比例，他表示三菱正考虑增加投资，且目前没有与合作伙伴日产分享该技术的计划。