5月19日路透社消息，参与美国墨西哥湾沿岸首个液化天然气船用燃料设施开发项目的高管表示，该合资项目已获得最终许可，预计将于今年晚些时候正式开工。

在全球航运业持续探寻减少碳排放的燃料解决方案过程中，液化天然气被视为一种更为清洁的替代能源。自三年前莫斯科入侵乌克兰以来，美国政府积极寻求扩大液化天然气出口，以助力欧洲降低对俄罗斯天然气的依赖。值得一提的是，美国液化天然气在美国港口及周边水域作为船用燃料使用时，无需出口许可证，这正逐渐催生出一个独立的市场，而此次的液化天然气船用燃料设施项目正是瞄准了这一市场机遇。

该设施选址于德克萨斯城航道，由加尔维斯顿液化天然气加油港(GLBP)公司负责运营。GLBP是总部位于休斯顿的Pilot LNG公司与全球商业集团Libra旗下子公司Seapath的合资企业。GLBP方面表示，将通过燃料驳船向大休斯顿 - 加尔维斯顿地区日益壮大的液化天然气燃料船队供应液化天然气。

Seapath透露，该项目的总成本估计至少达3亿美元左右。目前，项目已获得美国陆军工程兵团和美国海岸警卫队的最终授权。Seapath总裁Josh Lubarsky在声明中补充道：“历经数年充满挑战与复杂的工作……如今我们在市场上占据领先地位，将成为美国墨西哥湾首家专业的液化天然气船用燃料供应商。我们已为该项目投入巨额资金，过去几年间，成功将GLBP定位为加尔维斯顿湾/墨西哥湾地区最重要的清洁燃料供应中心。”

据悉，首批燃料交付计划于2027年下半年进行。这片占地140英亩的绿地开发项目，一期产能目标为36万加仑/天，预计在大约两年内投产;二期产能目标为72万加仑/天，大约在投产后的8至12个月内投产。

GLBP项目作为美国第二大专用液化天然气加注设施，仅次于总部位于佛罗里达州的合资企业JAX LNG运营的一座36万加仑/天的工厂。此外，GLBP还将为休斯顿港提供支持，而休斯顿港是美国最大的水运吨位港口，其国民经济价值高达9060亿美元。

Libra Group拥有超过50年的航海经验，旗下拥有Lomar Shipping，该公司运营着一支由40多艘船只组成的船队。Libra的另一家海事子公司Americraft Marine在佛罗里达州拥有并运营着一家琼斯法案造船厂，该造船厂是美国少数几家建造船员转运船以服务于日益增长的海上风电行业的造船厂之一，此外还建造拖船和驳船。