近日，在汉普顿锚地港口附近，隧道掘进工程取得新进展。当隧道掘进机“玛丽”即将完成该港口下方往返行程的最后阶段时，另一台隧道掘进机也顺利完成了当地一座历史悠久的桥梁隧道综合体的扩建任务。

距离海鸥飞行约10英里的Thimble Shoal水道，一台308英尺长的土压平衡机“Chessie”正忙碌作业。该水道是连接弗吉尼亚大陆和东海岸23英里长两条水下通道之一，每年约有400万游客使用。切萨皮克湾大桥隧道于1964年通车，通车后不久便被美国土木工程师学会评为“现代世界七大工程奇迹”之一，当时该桥隧仅有两车道。1999年，随着耗资2.5亿美元的平行桥梁增建工程完成，其地面道路扩建为四车道。切萨皮克湾大桥税区作为弗吉尼亚州的一个免税行政区，以商业实体形式运营。十多年来，该税区一直在Thimble Shoals开发一条平行隧道，旨在解决现有隧道因有限的垂直和水平净空限制超大车辆通行而造成的交通拥堵问题。

目前，项目团队正在隧道入口处安装隧道道碴、压实混凝土和机电设备，期望于2028年完成整个项目。

切萨皮克隧道合资公司(CTJV)是负责该项目的设计建造团队，由Dragados USA和Schiavone Construction Co.组成，首席设计师为Hatch Mott MacDonald。自2017年启动原定为五年的建设项目以来，项目团队遭遇诸多挑战。特别是现有隧道人工岛加固的巨大花岗岩巨石，减缓了隧道掘进机(TBM)始发站和接收站的挖掘速度。

2023年2月，“切西号”开启了长达一英里的掘进旅程，然而仅仅三个月后，它就撞上了一个后来被确认为20世纪初英国制造的大型船锚。尽管机器的机械和驱动系统未受损坏，但仍需更换48块耐磨板和刀盘442个工具中的389个，这使得整个项目又耗时近一年。

CBBT官员表示，自去年年初重启项目后，“Chessie”直径43.5英尺(约12米)的盾构机在海床下50多英尺(约15米)的深度，平均每天推进50英尺(约15米)。这台盾构机总共挖除了约50万立方码(约382277.4立方米)的泥土，并安装了近1万块混凝土管片，每块重达10吨。

据CBBT基础设施执行董事迈克尔·克里斯特(Michael Crist)介绍，CTJV已将切西隧道的盾构机和刀盘从接收坑中吊装出来，其余龙门架的拆除工作预计将于5月底完成。目前，隧道入口处正在进行隧道道碴、碾压混凝土以及机电设备的安装工作，项目预计于2028年竣工。