维度网讯，美国沼气委员会（American Biogas Council, ABC）日前发布最新数据，美国超半数沼气用于发电，而升级为可再生天然气（RNG）的份额自2020年以来已接近翻倍。该数据揭示了美国沼气行业如何将有机废物中捕获的甲烷转化为可再生电力、可再生热能以及可供美国天然气系统使用的RNG。

沼气是一种富含甲烷的可再生气体，由粪便、食物残渣、废水固体和填埋废物等有机物质自然分解产生。沼气系统在气体逸散至大气前将其捕获，转化为电力、热能或RNG，同时将剩余养分回收为天然肥料产品。

数据显示，美国约53%的沼气用于发电，46%转化为RNG，略高于1%用于生产可再生热能，反映出不同行业根据自身能源需求选择差异化的沼气利用方式。沼气发电的原理与天然气发电相同——使用燃气轮机、热电联产发电机、线性发电机或燃料电池——但沼气属于可再生来源。发电可在沼气设施现场完成，也可输入电网；进入电网后，该可再生电力与其它来源的可再生电力一样，为家庭、企业、工厂等用户供电。相比太阳能和风能，沼气可再生电力的一个关键优势在于燃料可按需获取，电力生产不受天气条件制约。

RNG主要应用于重型卡车发动机，为交通运输行业脱碳和减少空气污染做出贡献。另有少部分RNG供给公用事业公司，供有意减少碳排放的客户使用，或由生产商直接向商业客户出售。

过去五年间，捕获沼气的利用结构发生显著变化。2020年，仅约四分之一的捕获沼气升级为RNG；如今，随着新项目越来越多地将RNG作为主要能源产品，该比例已接近翻倍，反映出市场机遇的转变。ABC执行董事Patrick Serfass表示，沼气的一大优势在于其灵活性——当美国的废物转化为沼气后，既可用于可靠的可再生电力生产，也可提供可再生热能或升级为可再生天然气，在美国加强能源安全并减少甲烷排放的背景下，这是一个独特优势。

新数据同时显示，沼气行业不同细分领域对沼气的利用方式存在明显差异。农场沼气池目前将近80%的捕获沼气用于RNG生产；垃圾填埋气项目则继续在可再生电力和RNG之间分配产能；食物垃圾设施越来越多地同时支持两种最终用途；废水处理设施则多就地利用沼气发电和供热，以维持工厂运营。

报告还指出显著的地区差异。得克萨斯州目前将最高比例的捕获沼气转化为RNG，这得益于大型垃圾填埋气制RNG项目；加利福尼亚州拥有全美最大沼气资源，继续在沼气可再生电力生产方面领先。ABC估计，开发美国剩余沼气资源可支持超过17,000个额外沼气系统；根据捕获沼气最终的使用方式，这些系统可产生足够的可再生电力为约2,370万户家庭供电，或产生足够的RNG满足约2,740万户家庭的能源需求。