维度网讯，纽卡斯尔大学（University of Newcastle）研究团队成功将一项从退役太阳能电池板中回收银的浮选工艺放大至中试规模，并在连续运行条件下实现接近100%的银回收率。这一中试据称是全球首个采用浮选法连续处理太阳能电池板回收物的试验项目。研究团队此前已证明，泡沫浮选这一矿业领域广泛应用的矿物加工技术，可在不使用酸的条件下从太阳能废弃物中回收银。在此基础上，研究人员从近半吨退役太阳能电池板中提取出高品位银。

首席研究员、纽卡斯尔大学关键矿产与城市矿业中心（Centre for Critical Minerals and Urban Mining）副主任马赫希德·菲鲁齐（Mahshid Firouzi）副教授表示，早期小规模批量研究已确认浮选法具备回收银的能力，而最新工作表明该工艺可在更大规模上连续运行，银回收率接近100%，距离商业化应用更近一步。中试试验中，研究人员处理了从468公斤太阳能电池板中回收的22公斤太阳能电池材料。在约90分钟的连续运行中，接近100%的银被回收，并富集于一种高价值产品中，该产品仅占原始材料质量的1.25%。所得产品中的银浓度较原始太阳能电池材料高出80倍以上。研究团队表示，结果显示浮选分离过程稳健、快速且具备可扩展性。

菲鲁齐指出，当前挑战已不再是能否从太阳能电池板中回收银，而是能否以商业可行的规模和成本实现这一回收。银是太阳能电池中价值最高的材料，回收银有望提升太阳能电池板回收的整体经济吸引力。预计到2035年，澳大利亚将产生超过100万吨废弃太阳能电池板，其中将含有300至500吨银。目前，仅有一小部分退役电池板被回收，其余大多进入填埋场。

现阶段，回收一块太阳能电池板的估算成本为10至15美元，而其填埋处理费用仅为数美元。菲鲁齐认为，高效回收并销售电池板中的银，可能改变这一成本对比。团队初步评估显示，浮选法工艺的成本可能较传统酸浸法低三至五倍。酸浸法因依赖大量化学品及危险废物管理，在大规模应用中受到限制。菲鲁齐表示，团队正在将一种经过验证的矿物加工技术应用于可再生能源领域增长最快的废物流之一；随着澳大利亚继续向可再生能源转型，从废物流中回收关键矿产将变得越来越重要。她补充说，要建立循环经济，不仅需要考虑如何产生清洁能源，还需要考虑如何回收那些让这些技术成为可能的材料。

该研究以“Continuous flotation unlocks full recovery of silver from end-of-life solar cells”（连续浮选实现退役太阳能电池中银的完全回收）为题，作为预印本发表于 ChemRxiv。